imidite de son caractere et a la douceur de son ame. Il
est donc necessaire de renoncer a ce mariage imprudent et romanesque; il
en est temps encore... Andre n'a contracte aucun engagement envers moi.

En prononcant ces derniers mots, le visage de Genevieve se couvrit d'une
orgueilleuse rougeur, et Joseph, l'homme le plus sceptique de la terre
lorsqu'il s'agissait de la vertu des grisettes, sentit sa conviction
subjuguee; il crut lire tout a coup sur le front de Genevieve son
inviolable purete.

"Ecoutez, lui dit-il en se levant et en lui prenant la main avec une
rudesse amicale, je ne suis ni galant ni romanesque; je n'ai, pour vous
plaire, ni l'esprit ni le savoir d'Andre. Il vous aime d'ailleurs, et
vous l'aimez... Je n'ai donc rien a dire..."

Et il sortit brusquement, croyant avoir dit quelque chose. Genevieve,
etonnee, le suivit des yeux, et chercha a interpreter l'emotion que
trahissaient sa figure et son attitude; mais elle n'en put deviner le
motif, et reporta sur elle-meme ses tristes pensees. Depuis bien des
jours elle n'avait plus le courage de travailler. Elle s'efforcait en
vain de se mettre a l'ouvrage; de violentes palpitations l'oppressaient
des qu'elle se penchait sur sa table, et sa main tremblante ne pouvait
plus soutenir le fer ni les ciseaux. La lecture lui faisait plus de mal
encore. Son imagination trouvait a chaque ligne un nouveau sujet
de douleur. "Helas! se disait-elle alors, c'etait bien la peine de
m'apprendre ce qu'il faut savoir pour sentir le bonheur!"

Elle pleurait depuis une heure a sa fenetre lorsqu'elle vit venir
Henriette. Elle eut envie de se renfermer et de ne pas la recevoir;
mais il y avait longtemps qu'elle evitait son amie, elle craignit de
l'offenser ou de l'affliger; et, se hatant d'essuyer ses larmes, elle se
resigna a cette visite.

Mais au lieu de venir l'embrasser comme de coutume, Henriette entra d'un
air froid et sec, et tira brusquement une chaise, sur laquelle elle se
posa avec roideur. "Ma chere, lui dit-elle apres un instant de silence
consacre a preparer sa harangue et son maintien, je viens te dire _une
chose_."

Puis elle s'arreta pour voir l'effet de ce debut.

--Parle, ma chere, repondit la patiente Genevieve.

--Je viens te dire, reprit Henriette en s'animant peu a peu malgre elle,
que je ne suis pas contente de toi: ta conduite n'est pas celle d'une
amie. Je ne te parle pas de tes devoirs envers la _societe_: tu foules
aux pieds tous les _principes