ys et les Bressant. Mais, grace a Dieu,
s'il n'etait pas un beau soldat a l'aquarelle, il etait un homme tres
agreable, jeune encore, figure sympathique, caractere et moustache en
croc, desinvolture tout a la fois heraldique et cassante. En un mot un
galant homme difficile a vivre avec ses pareils, mais n'envoyant jamais
les femmes a la salle de police.

Plus M. Dieu regardait Daniella, plus M. Edwards lui paraissait
horrible, un bouledogue reussi, barbe gris fer, yeux de lapin blanc, nez
en trognon de pomme, six grains de beaute sur le front et sur les joues.
Cet homme etait si laid qu'il etait beau. Balzac en eut fait un heros
de roman. Il daigna lui-meme donner ses etats de service. Je traduis
sa prose franco-anglaise: soldat aux Indes pendant six ans, pas une
campagne, pas une blessure; ce qui n'etait pas mal repondre aux douze
campagnes, aux douze blessures du colonel; aussi M. Dieu trouva-t-il ce
monstre spirituel. Il esperait, par un peu de gaiete, detourner le mari
de ses coleres tragiques. Il raconta qu'en France un soufflet de femme
etait une caresse comme une autre. Il cita ses auteurs, je crois meme
qu'il alla chercher des exemples dans l'antiquite: Venus ne conquit-elle
pas Mars en lui donnant un soufflet?

--Voyez-vous, monsieur, dit-il en terminant, il faut aller un jour a
une seance de l'Academie des inscriptions et belles-lettres: vous en
apprendrez bien d'autres.

Mais le mari, outrage dit qu'il voyageait pour son plaisir.

--Ca se voit bien, dit le colonel en brulant Daniella du regard

--Monsieur, lui dit-elle alors d'une voix qui lui alla au coeur, est-ce
que nous n'allons pas traverser un tunnel?

--Tiens! pensa le colonel, en voila une qui parle en francais: C'est
toujours ca.

A l'inverse des Anglaises, Daniella avait un accent gazouilleur qui
charmait l'oreille. M. Dieu repondant a la dame, lui dit qu'ils allaient
traverser le tunnel d'Anisy-le-Chateau.

--Singulier tunnel, dit le colonel; c'est le seul ou l'on n'allume pas
les chandelles.

La jeune femme palit.

--On me l'avait dit, murmura-t-elle en cachant mal son effarement.

M. James Edwards parut se recueillir.

--N'ayez peur, dit le colonel, on remplacera les chandelles par des
allumettes-bougies.

Quelques minutes apres, on entrait dans le tunnel. Comme le mari n'avait
pas change de figure et que le colonel ne voulait pas d'une
scene tragique, il fit jaillir la lumiere et brula la premiere
allumette-bougie.

A peine et