e pas avec toi que j'ai mange mes
quatre sous en te faisant princesse pendant six semaines? Est-ce ma
faute si la fortune m'a mis a pied, quand j'etais si heureux, niche avec
toi dans ce petit coupe qui etait encore le lit nuptial? Oh! les doux
propos. Tu commencais a chanter un grand air d'opera que j'etouffais
sous mes baisers. Tout cela s'est evanoui comme un reve. Dieu m'est
temoin que j'ai tout tente pour devenir directeur de la Banque de
France. Un peu plus, je faisais de la fausse monnaie. Oh! n'avoir pas
d'argent et vivre dans l'enfer du luxe avec une femme qui veut des
diamants._

_On dit que je suis un homme d'esprit, je ne suis qu'une simple bete,
puisque je n'ai pas le genie de changer de carte dans le jeu perpetuel
qui s'appelle la vie. Lili, ma Lili, de grace! reviens a moi, ne fut-ce
que pendant une heure. Je meurs de t'aimer et je meurs de ne pas te
prendre dans mes bras. Je t'attendrai toute cette nuit a l'hotel
d'Albion. Si tu ne dois plus etre a moi, viens au moins me le dire par
un dernier baiser._

ALPHONSE***.

A cette lettre, Lili ne repondit pas. Ce jour-la, Alphonse*** la
rencontra au Bois, comme tous les jours. Elle regardait de l'autre cote.
Non pas cependant du cote du banquier, qui n'etait pas loin de la. La
dignite de ce bonhomme l'empechait de se faire trainer dans la meme
voiture que sa maitresse. Mais il l'accompagnait au Bois a sa maniere,
lui lancant des oeillades idolatres et froncant le sourcil chaque fois
qu'il voyait ses yeux en conversation criminelle avec un sportsman a
cheval; car il etait jaloux comme le Rhin allemand des sources vives du
vin de Champagne.

Alphonse***, sans s'inquieter du banquier, jeta un bouquet de violettes
dans le landau de Lili Lalouette. Sans s'inquieter du banquier, elle
prit le bouquet et le respira en toute effusion de coeur. Alphonse***
fut si heureux qu'il en devint tout pale. Enfin elle embrassait les
violettes qu'il avait baisees lui-meme!

III

On etait au bout de l'avenue des Acacias; l'amoureux rencontre le
parieur, qui lui dit en lui offrant un cigare:

--Eh bien! notre pari?

--Notre pari va bien. Je vais trouver ton cigare exquis.

--Tu as parle a la dame?

--Non.

--Tu lui as ecrit et elle t'a repondu?

--Non.

--Eh bien! alors?

Alphonse*** etait si heureux qu'il avait peur en parlant de faire
evanouir son bonheur. Mais, comme le parieur insistait:

--Voila ou j'en suis: je lui ai ecrit ce matin une lettre a attendr