e style
Louis XIII--, dore en or eteint avec un filet noir sur la peinture.

Quoique ce portrait parut tres beau au jury par le charme du dessin et
par les eblouissements de la couleur, on le refusa tout net, parce que
la dame etait masquee et qu'elle avait insolemment mis sur le rideau
sa couronne de marquise. Le portrait revint donc vierge encore dans la
galerie de Georges ou il passa tout l'ete, pour s'habituer aux figures
du voisinage et pour prendre le ton des oeuvres qui survivent.

III

Vint l'hiver. On donna une fete dans l'hotel de Georges. Tout Paris
y alla, et Mme de Marcy ayant voulu etre de la fete, il fallut bien
inviter son mari. Reconnaitrait-il sa femme? Elle etait bien sure que
non, car, selon elle, il ne l'avait jamais regardee, ce en quoi elle se
trompait. Quoiqu'il ne fut pas un dilettante, il avait fait, sans trop y
prendre garde, quelques etudes dans la geographie lumineuse de ce beau
corps.

--C'est etonnant, dit-il a une dame de ses amies qui le retenait comme
par malice devant _la Femme couchee_.

--Oui, lui dit-elle, cette femme couchee ressemble a la votre. Est-ce
que Mme de Marcy est aussi belle?

--Pourquoi pas?

--Est-ce qu'elle a aussi un grain de beaute sous le sein?

Le marquis tressaillit.

--Je ne me souviens pas.

Mais M. de Marcy se souvenait tres bien. Une secousse de jalousie
l'emporta vers sa femme; dans sa colere, il ne pouvait plus parler.

--Madame....

--Monsieur....

Il l'entraina sous _la Femme couchee_.

--C'est vous qui etes la?

--Moi. Vous etes fou.

Sa main tenaillait la main de sa femme.

--Ce grain de beaute?

Ce maudit grain de beaute s'etait accentue peu a peu dans la blancheur
du sein, quoique le peintre l'eut a peine indique.

--Est-ce que j'ai un grain de beaute? demanda Mme Marcy en jouant la
surprise: C'est sans doute votre maitresse qui a un grain de beaute?

Le soir meme, le mari commenca son enquete, oubliant un peu trop qu'il
avait scandalise le monde parisien avec une trainee, une mafflue, une
deplumee des Folies-Bergeres.

Le lendemain, cet homme qui ne se croyait pas jaloux se reveilla un
Othello, decide a se venger cruellement s'il apprenait que sa femme eut
pose pour la galerie.

IV.

M. de Marcy voulait envoyer deux temoins a Georges; mais, apres
reflexion, il comprit que si on avait peint sa femme toute nue, c'est
qu'elle avait pose toute nue. Il ne voulait donc s'en prendre qu'a sa
femme.

Et puis un duel, ca