e-la c'etait le seul homme qui eut ose parler d'amour a cette
impeccable. Il l'aimait follement, mais il cachait son coeur, meme a Mme
de Marcy.

--Mon mari, lui dit-elle, m'a condamnee a aller toute nue par la vie, je
viens vous demander si vous voulez etre du voyage?

Georges tomba tout emu, plus amoureux encore, aux pieds de la marquise.

Je ne sais pas la suite de la conversation. Je crois qu'elle fut
criminelle.

Vous en jugerez: le lendemain Georges appela le peintre; on lui avait
donne cinq mille francs pour peindre Mme de Marcy toute nue, on lui
donna cinq mille francs pour lui mettre une robe.

Voila les hommes. Georges voulait bien exposer toute nue une femme qui
n'etait pas la sienne, mais des que Mme de Marcy fut sa maitresse, il
voulut qu'elle fut habillee.

[Illustration: 240.png]

L'INCOMPARABLE LEONA

[Illustration: 243.png]

XII

L'INCOMPARABLE LEONA

I

J'ai cognu une tres honneste dame qui a pris toutes les figures pour
charmer son monde. Aussi elle a toujours beaucoup d'amoureux comptant
pour rien, un mari qui voyage et peut-etre un amant, a moins qu'elle
n'en ait deux--simple jeu d'eventail!.--Elle defie la fortune et les
hivers, quoiqu'elle soit nee pauvre et que bien des printemps aient
passe sur sa figure. C'est que la fee la plus souriante l'a douee a son
berceau d'une vertu qui domine toutes les autres: la charmerie!

On ne peut pas la voir sans l'aimer, pour mille et une amorces. Elle est
belle quand elle n'est pas jolie, et elle est jolie quand elle n'est pas
belle. Dieu lui a donne une de ces figures parisiennes venues de Dijon,
de Reims ou de Rouen, qui prennent les coeurs, parce qu'elle reflete,
par je ne sais quel art savant, toutes les figures aimees, la Joconde
comme la Pompadour.

Le regard bleu est noye dans une volupte magnetique qui grise les
sceptiques; la bouche a des sourires qui vous prennent par leur charme
cruel et divin. Et, dans l'attitude, des serpentements inouis, des
ondulations perfides, des calineries de bete fauve, des abandonnements
qui jettent un homme a ses pieds comme un feu de mousqueterie.

Ceux qui ne sont pas la disent du mal d'elle; mais, des qu'ils lui ont
baise la main, ils deviennent des adorateurs. Quelques-uns veulent faire
les beaux, tout en prenant le grand air dedaigneux; mais, dans son
coffret d'ebene, elle a plie des lettres qui prouvent leur servage
cache.

Un prince celebre disait d'elle: "La premiere fois que je l'a