aime que toi, Lili!

--Je n'aimerai jamais que toi, Alphonse!

Alors pourquoi vivaient-ils separes, ces deux
amoureux qui s'aimaient tant? fallait-il donc qu'un pari de cent mille
francs les rejetat dans les bras l'un de l'autre?

Cependant, une heure apres, il fallait que Lili rentrat dans sa prison
doree. Elle donna une petite clef d'argent a Alphonse*** en lui disant:

--Ecoute-moi bien. Je ne t'ecrirai pas, parce qu'il me faudrait porter
moi-meme les lettres a la poste; mais souvent, a l'heure du Bois, nous
nous rencontrerons. Si un jour je mets mon eventail sur ma figure quand
tu passeras, c'est que je serai seule le soir. Et le soir a dix heures,
tu viendras sous ma fenetre, comme tu es venu un matin. Si j'agite
un rideau, tu monteras au premier, tu ne rencontreras personne, tu
traverseras un salon, ma chambre est a gauche, tu ouvriras la porte avec
cette petite clef, car une autre clef pareille m'aura emprisonnee pour
trois heures, c'est-a-dire pour tout le temps ou le bonhomme va faire le
beau dans le monde.

Alphonse*** ne se fit pas enseigner deux fois l'itineraire. Le
lendemain, la comedie commenca, et en se quittant les amoureux se
dirent: La suite a demain.

Un peu plus, Alphonse, dans sa joie, ne disait rien a son ami le
parieur. Enfin il parla apres huit jours de bonheur. On decida qu'au
premier rendez-vous deux temoins affirmeraient la verite de l'histoire.
Mais on n'eut pas besoin des temoins, car voici ce qui arriva:

IV

Un jour, en dinant, Karl Oberbach dit a Lili: "Sais-tu pourquoi je ne
suis pas gai? Noblesse oblige Je suis force de partir tout a l'heure
pour le chateau du prince***, ou il y a demain chasse a courre."

Or, le soir meme, au cercle, on apprit que la chasse serait contremandee
a cause du mauvais temps. Karl Oberbach rentra donc chez lui a l'heure
coutumiere. Il fut tres surpris de trouver la petite clef d'argent a la
serrure de la chambre a coucher de sa maitresse.

Il mit la main a sa poche, plus surpris encore d'y trouver la sienne;
il y avait donc deux clefs d'argent? Pourquoi pas? Sans doute, Lili en
avait une pour elle. Simple caprice, puisqu'elle la laissait a la porte!

Le banquier ouvre la porte sans inquietude.

En croira-t-il ses yeux? Un homme est la, qui dort sur un canape,
pendant que Lili dort dans un fauteuil. La legende affirme meme qu'ils
dormaient tout pres l'un de l'autre.

Le banquier peut-il douter de sa mesaventure? Une femme qu'il a couchee
su