t-il; mais, s'il faut qu'il retourne a Paris, il
faut aussi que je retourne a mon regiment.

--Ne le croyez pas, dit l'ami, qui voulait etre hospitalier, meme quand
il n'etait pas la; un colonel se donne a lui-meme des conges.

--Enfin, dit M. Dieu, nous en parlerons demain.

Les voila donc, lui et elle, tout seuls au chateau. C'etait par un de
ces soirs de septembre qui presagent l'hiver. La pluie tombait fine d'un
ciel gris; aussi, en attendant le diner, on alla s'asseoir devant la
grande cheminee de la salle a manger.

--Oh! qu'on est bien ici, dit Daniella!

M. Dieu etait pensif.

--A quoi pensez-vous, mon colonel?

--Je pense que je voudrais avoir dans mon regiment un joli petit
chasseur comme vous.

--Oui, engagez-moi dans votre regiment; la, je n'aurai plus peur de'mbn
mari.

Il semblait que le souvenir de son mari la glacat, car elle se rapprocha
du feu.

--Non, lui dit M. Dieu, ouvrant ses bras; faites comme dans le
compartiment: nichez-vous la.

Sans begueulerie, le plus naturellement du monde, elle vint s'asseoir
sur les genoux du colonel et se pelotonna dans toutes les effusions du
flirtage.

Le feu flambait dans les coeurs comme dans l'atre. Le colonel et
Daniella auraient voulu rester ainsi tout un siecle.

Ils ne se disaient rien, tant ils se parlaient des yeux. Le colonel
finit par reprendre la parole.

--Et quand on pense, dit-il, que vous allez retourner a votre cousin ou
a votre mari?

--Non, _I love you!_ repondit-elle, en embrassant M. Dieu.

--Voyons, soyez franche: je sais que ce matin vous avez envoye une
depeche a votre cousin, qui vous a suivie jusqu'a Bruxelles.

--Oui, je lui disais de venir me prendre a Soissons; mais ce matin je
n'avais pas encore chasse avec vous.

Le colonel regarda doucement Daniella.

--Tais-toi, petite engeoleuse: Tu me ferais croire que je t'aime.

--Je ne sais pas si vous m'aimez, mais moi je vous aime.

M. Dieu soupira.

--Allons donc, vous m'aimeriez avec mes douze blessures--mes quarante
annees, bien ecrites sur a figure,--et les annees de campagne comptent
double.

Daniella s'etait detachee du colonel et renouait ses beaux, cheveux en
rebellion.

--Allons, dit-il, voila que l'oiseau s'est en vole.

Il flottait entre sa raison et son reve.

--Dites-moi, Daniella, savez-vous jouer aux cartes?

--Non, contez-moi plutot une histoire.

--Je n'en sais pas.

--Contez-moi la votre.

Le valet de chambre dit alors tout haut:

"Ma