, a la vie, a la mort.

Un comedien qui a de l'esprit et de la figure n'est pas homme a laisser
une passion en chemin. Il tente jusqu'a l'impossible. Voila pourquoi, un
jour que Lucia, toujours attristee, cueillait des roses dans le parc,
elle vit arriver M. de La Grange, plus beau que jamais, dans sa
desinvolture de haute lignee. Elle fut subjuguee et n'eut pas la force
de prendre un masque severe.

--Ou allez-vous? demanda-t-elle.

--Ou je vais? Vous le voyez bien, je ne puis pas vivre sans vous voir.

--Chut! dit Lucia, ma mere est morte, mais il me semble qu'elle vous
entend.

--Si votre mere savait comme je vous aime, elle me pardonnerait.

--Mais que va-t-on dire si on vous voit ici?

--Ne pouvez-vous pas recevoir un ami?

--D'ailleurs, que dirai-je, moi?

--Que vous importent vos gens et votre gouvernante, votre vertu est
au-dessus de tout cela; si vous me condamnez a ne plus vous voir, je
n'ai plus qu'une ressource, c'est de m'engager dans l'infanterie de
marine et de me faire casser la tete au Tonkin.

--Non, je ne veux pas vous savoir si loin!

En ce moment, Mlle Agnes descendait le perron.

--De grace, monsieur, partez!

--Eh bien, Lucia, je baise vos roses et je pars, mais je reviendrai ce
soir, la sous cette tonnelle, vous dire adieu pour toujours.

--Ayez pitie de moi!

--Ce soir, n'est-ce pas? Je passerai comme tout a l'heure par la grille
du parc.

--La grille sera fermee.

--Que m'importe la grille?

Lucia alla au-devant de sa gouvernante et l'entraina vers le chateau,
pendant que M. de La Grange s'enfoncait sous les arbres du parc.

VIII

Lucia se promit de ne pas aller le soir au rendez-vous; mais M. de La
Grange etait bien sur de ne pas l'attendre longtemps sous le berceau de
charmille.

La nuit fut toute noire, un orage eclatait a l'horizon. Lucia arriva
haletante, croyant toujours qu'elle n'irait pas si loin.

Quoique tres emu lui-meme, le comedien n'oublia rien des ressources
de son jeu. Il parla encore de cette guerre lointaine d'ou il ne
reviendrait pas. "Qu'importe! n'aurai-je pas eu le supreme bonheur de
respirer vos cheveux en vous appuyant sur mon coeur? L'amour, c'est une
secousse de joie inesperee, je vous emporterai dans mon souvenir, je
mourrai en disant votre nom."

Lucia n'entendait plus rien, tant elle etait eperdue. "Pourquoi suis-je
venue?" murmura-t-elle. Elle n'avait plus la force de lutter dans ce
terrible moment ou deux ames eperdues n'en font pl