asser sous son triple voile. Et quels savoureux embrassements!

--A minuit, lui dit-elle doucement, vous me verrez chez la duchesse de
C...; si vous m'aimez, vous me reconnaitrez sans m'avoir vue, et vous me
reconduirez chez moi. Ce sera le dernier mot.

--Le mot de la fin, dit Maurice en pressant Blanche sur son coeur.

VI

Il etait minuit et demi quand Maurice entra au bal; naturellement il eut
hate, de traverser les quatre salons comme pour retrouver sa princesse.
Il semblait devorer toutes, les femmes du regard. Il passa tout un
demi-quart d'heure a cette jolie course au clocher.

A la fin, comme il se trouvait tout pres de sa femme, elle lui fit signe
et lui montra un fauteuil:

--Monsieur mon mari, dites-moi, d'ou vous vient cet air victorieux et
inquiet?

--Je cherche.

--Vous trouverez; mais en attendant contez-moi ce que vous avez fait ce
soir.

--Rien du tout.

Disant ces mots, Maurice regarda sa femme qu'il n'avait pas bien
regardee depuis huit jours.

--Comme vous etes belle, aujourd'hui.

--Je suis comme vous, j'ai l'air victorieux et inquiet. A propos, on m'a
dit que vous etiez amoureux d'une belle princesse?

--Moi, pas pour deux sous.

--On m'a dit que ce soir on vous avait reconnu dans l'allee des Acacias,
en tete a tete avec une femme tout en noir. Vous savez qu'on en parle
autour de nous; mais je n'y crois pas, et vous?

--Moi non plus.

--J'imagine que vous n'avez pas baisse les stores. Il est vrai qu'il n'y
a pas de lune. Maurice regardait bien sa femme, tout emerveille de la
voir si bonne comedienne.

--Monsieur mon mari, on vous accuse meme d'avoir vole le mouchoir de la
dame pour pouvoir la reconnaitre. Mais pas si bete, l'amoureuse! car
c'etait un mouchoir sans couronne et sans chiffre.... Maintenant vous
pouvez retourner a la duchesse; moi je vais demander ma separation de
corps, puisque je tiens toutes les preuves.

Maurice, riant sous cape, dit a sa femme:

--Chut! ne parlez pas si haut.

--Si, monsieur, je parlerai haut; je dirai que ce soir, a onze heures,
on a surpris Monsieur et Madame de Chavannes dans l'allee des Acacias,
recommencant leur sixieme lune de miel.

--C'etait toi! s'ecria Maurice le plus naturellement du monde.

--C'etait moi, sous la figure d'une autre: voila pourquoi je t'ai
retrouve comme au premier jour.

--Blanche, tu es une femme de genie: tu serais capable de me faire voir
la centieme lune de miel!

--N'en doute pas, puisque je t'ai