dame est servie!"

IV

On dina, on fut tour a tour gai et sentimental. Le vin de Champagne mit
sa pointe et sa lumiere dans l'esprit des amoureux. On continua a se
charmer. Ils etaient en face l'un de l'autre. Daniella vint se mettre a
cote du colonel. On finit par boire dans le meme verre.

--Cela se fait en Ecosse dit-elle en francais.

--Tout est bien dans votre pays, dit M. Dieu; mais, quand vous etes
en France, accordez-vous l'hospitalite ecossaise de votre chambre a
coucher?

La mariee sans mari rougit et dit que non.

--Alors je n'ai plus rien a faire ici, puisque, apres vous avoir,
adoree, je ne puis pas vous aimer.--J'oubliais! dit le colonel. Pourquoi
diable avez-vous lache un pigeon entre Anisy et Soissons. C'etait une
maniere d'ecrire a votre cousin.

--Vous devinez tout.

--Quoi encore.

--Vous devinez que je vous-aime.

--Je ne comprends pas bien le francais, mais vous me l'apprendrez, mon
colonel.

On se remit au coin du feu, on prit le cafe, on conta des histoires;
de temps en temps, Daniella allait retrouver son nid dans les bras du
colonel.

C'etait charmant, par la grace naive de l'Ecossaise et par la douceur,
enjouee de l'homme de guerre.

V

On arriva ainsi a onze heures du soir. Tout a coup le valet de chambre
vint avertir qu'un etranger, qui venait de Soissons a bride abattue,
demandait a parler--a Madame.

--Sacre nom de Dieu, dit le colonel, je vais lui parler, moi.

--O ciel! c'est mon mari! s'ecria Daniella.

Le colonel sortit de la salle a manger. La jeune femme se cacha sous un
rideau.

--Quand ce serait le diable!

--Non, dit en rentrant le colonel, ce n'est pas votre mari, c'est votre
cousin. Que vais-je lui dire?

M. Dieu etait pale comme s'il eut recu un coup au coeur.

--Eh bien! dit Daniella en penchant la tete sur le sein du colonel,
dites-lui....

--Quoi? parlez!

--Dites-lui qu'il aille rejoindre mon mari.

Le colonel obeit. Quand il parlait, il n'y avait pas de replique: Le
cousin, tout en s'indignant, reprit la route de Soissons.

Daniella, effrayee d'avoir ete trop douce a M. Dieu, lui dit un bonsoir
presque glacial et s'envola vers sa chambre a coucher, une vraie chambre
nuptiale, toute blanche, par les tentures et par le lit.

Cette fois, le colonel alla frapper a la porte.

--C'est moi, Daniella, n'ayez pas peur.

--J'ai peur... parce que c'est vous....

--Je viens vous demander l'hospitalite ecossaise.

Daniella ouvrit-elle la po