ogen: er erwog die
kurze Strecke, die noch zurueckzulegen war: er ueberzaehlte die
Schwierigkeiten, die Hindernisse, die noch auf diesem Wege lagen und ermass
dagegen die Kraft seines Geistes, sie zu ueberwinden: und das Ergebnis
dieses pruefenden Waegens erzeugte in ihm eine Siegesfreude, die ihn mit
jugendlicher Aufregung ergriff.

Mit gewaltigen Schritten durchmass er das Gemach.

Die Muskeln seiner Arme spannten sich wie in der Stunde beginnender
Schlacht: er umguertete sich mit dem breiten, siegreichen Schwert seiner
Kriegsfahrten und drueckte krampfhaft dessen Adlergriff, als gelte es,
jetzt gegen zwei Welten, gegen Byzanz und die Barbaren, sein Rom zu
erkaempfen. Dann trat er der Caesarstatue gegenueber und sah ihr lange in das
schweigende Marmorantlitz. Endlich ergriff er mit beiden Haenden die Hueften
des Imperators und ruettelte an ihnen: "lebwohl," sagte er, "und gieb mir
dein Glueck mit auf den Weg. - Mehr brauch' ich nicht."

Und rasch wandte er sich und eilte aus dem Gemache und durch das Atrium
hinaus auf die Strasse, wo ihn schon die ersten Sterne begruessten.

Zahlreicher als je hatten sich die Verschwornen an diesem Abend in den
Katakomben eingefunden: waren doch durch ganz Italien die Ladungen zu
dieser Versammlung als zu einer entscheidungsvollen ergangen. So waren auf
den Wunsch des Praefekten besonders alle strategisch wichtigen Punkte
vertreten: von den starken Grenzhueterinnen Tridentum, Tarvisium und
Verona, die das Eis der Alpen schauen, bis zu Otorantum und Consentia,
welche die laue Welle des ausonischen Meeres bespuelt, hatten sie alle ihre
Boten zugesendet, jene beruehmten Staedte Siciliens und Italiens mit den
stolzen, den schoenen, den weltgeschichtlichen Namen: Syrakusae und Catana,
Panormus und Messana, Regium, Neapolis und Cumae, Capua und Beneventum,
Antium und Ostia, Reate und Narnia, Volsinii, Urbsvetus und Spoletum,
Clusium und Perusia, Auximum und Ancon, Florentia und Faesulae, Pisa, Luca,
Luna und Genua, Ariminum, Caesena, Faventia und Ravenna, Parma, Dertona und
Placentia, Mantua, Cremona und Ticinum (Pavia), Mediolanum, Comum und
Bergamum, Asta und Pollentia: dann von der Nord- und Ostkueste des
jonischen Meerbusens: Concordia, Aquileja, Jadera, Scardona und Salona.

Da waren ernste Senatoren und Decurionen, ergraut in dem Rat ihrer Staedte,
deren Haeupter ihre Ahnen seit Jahrhunderten gewesen: kluge Kaufleute,
breitschultrige Gutsherrn, rechthaberische Juristen, spoettische