Rhetoren:
und namentlich eine grosse Anzahl von Geistlichen jedes Ranges und jedes
Alters: die einzige fest organisierte Macht und Silverius unbedingt
gehorsam.

Wie Cethegus, noch hinter der Muendung des schmalen Ganges verborgen, die
Massen in dem Halbrund der Grotte uebersah, konnte er sich eines
veraechtlichen Laechelns nicht erwehren, das aber in einen Seufzer auslief.
Ausser der allgemeinen Abneigung gegen die Barbaren, die doch bei weitem
nicht stark genug war, schwere politische Plaene mit Opfern und Entsagungen
zu tragen, - welch' verschiedene und oft welch' kleine Motive hatten diese
Verschwornen hier zusammengefuehrt!

Cethegus kannte die Beweggruende der einzelnen genau: hatte er sie doch
durch Bearbeitung ihrer schwaechsten Seiten beherrschen gelernt. Und er
musste zuletzt noch froh darum sein: echte Roemer haette er nie, wie diese
Verschworenen, so voellig unter seinen Einfluss gebracht.

Aber wenn er sie nun hier alle beisammen sah, diese Patrioten, und
bedachte, wie den einen die Hoffnung auf einen Titel von Byzanz, den
andern plumpe Bestechung, einen dritten Rachsucht wegen irgend einer
Beleidigung oder auch nur die Langeweile oder Schulden oder ein schlechter
Streich unter die Unzufriedenen gefuehrt: und wenn er sich nun vorstellte,
dass er mit solchen Bundesgenossen den gotischen Heermaennern entgegentreten
sollte, - da erschrak er fast ueber die Vermessenheit seines Planes.

Und eine Erquickung war es ihm, als die helle Stimme des Lucius Licinius
seinen Blick auf die Schar der jungen "Ritter" lenkte, denen wirklich
kriegerischer Muth und nationale Begeisterung aus den Augen spruehte: so
hatte er doch einige verlaessige Waffen. -

"Gegruesst, Lucius Licinius," sprach er aus dem Dunkel des Ganges
hervortretend. "Ei, du bist ja geruestet und gewaffnet, als ging es von
hier gegen die Barbaren."

"Kaum bezwing ich das Herz in der Brust vor Hass und vor Freude," sagte der
schoene Juengling. "Sieh, alle diese hier hab' ich fuer dich, fuer das
Vaterland geworben."

Cethegus blickte gruessend umher:

"Auch du hier, Kallistratos, - du heitrer Sohn des Friedens?"

"Hellas wird ihre Schwester Italia nicht verlassen in der Stunde der
Gefahr," sagte der Hellene und legte die weisse Hand auf das zierliche
Schwert mit dem Griff von Elfenbein. Und Cethegus nickte ihm zu und wandte
sich zu den andern: Marcus Licinius, Piso, Massurius, Balbus, die, seit
den Floralien ganz von dem Praefekten gewonnen, ihre Br