och mal; "wollt ihr zu
Pferde in das Mauseloch schluepfen?" Und er selbst schwang sich aus dem
Sattel: "Sechs steigen auf die Baeume und schiessen von oben. Sechs legen
sich auf die Erde, kriechen an den Seiten der Strasse vor und schiessen im
Liegen. Zehn schiessen stehend, auf Brusthoehe. Zehn hueten die Pferde; die
andern zwanzig folgen mir mit dem Speer, sowie die Sehnen geschwirrt.
Vorwaerts." Und er gab die Fackel ab und ergriff eine Lanze.

Waehrend die Hunnen seinen Befehl vollzogen, musterte Johannes noch einmal
den Pass. "Ergebt euch!" rief er - "Kommt an," riefen die Goten.

Da winkte Johannes und zwanzig Pfeile schwirrten zugleich.

Ein Wehschrei und der vorderste Gote zur Rechten fiel: einer der Schuetzen
auf den Baeumen hatte ihn in die Stirn getroffen. Rasch sprang Valerius mit
dem vorgehaltenen Schild an seine Stelle. Er kam gerade recht, den
wuetenden Anprall des anstuermenden Johannes aufzuhalten, der mit der Lanze
in die Luecke rannte. Er fing den Lanzenstoss mit dem Schilde und schlug
nach dem Byzantiner, der nahe vor dem Eingang zurueckprallte, strauchelte
und niederfiel; die Hunnen hinter ihm wichen zurueck.

Da konnte sich's der Gote neben Valerius nicht versagen, den feindlichen
Fuehrer unschaedlich zu machen: er sprang mit gezuecktem Speer aus dem Engpass
einen Schritt vorwaerts. Aber das hatte Johannes gewollt: blitzschnell
hatte er sich aufgerafft, den ueberraschten Goten von der Strassenwand zur
Rechten des Felsenpasses hinabgestossen, und im selben Augenblick stand er
an der rechten, schildlosen Seite des Valerius, der die wieder
vordringenden Hunnen abwehrte, und stiess diesem mit aller Kraft das lange
Persermesser in die Weichen.

Valerius brach zusammen: aber es gelang den drei hinter ihm stehenden
Goten, Johannes, der schon in das Innere des Passes gedrungen war, mit
ihren Schildschnaebeln wieder zurueck- und hinauszustossen. Er ging zurueck,
einen neuen Pfeilregen zu befehlen.

Schweigend deckten die beiden Goten wieder die Muendung, der dritte hielt
den blutenden Valerius in seinen Armen.

Da stuerzte die Wache von der Rueckseite in den Engpass: "Das Schiff! Herr -
das Schiff! sie sind gelandet: sie fassen uns im Ruecken! Flieht, wir
wollen euch tragen - ein Versteck in den Felsen." -

"Nein," sprach Valerius, sich aufrichtend, "hier will ich sterben; stemme
mein Schwert gegen die Wand und" -

Aber da schmetterte von der Rueckseite her laut der Ruf des gotischen
Heerhorns: Fac