nn dir der Tod von allen Seiten so dicht auf den Leib rueckt,
dass du nicht mehr ausholen kannst zum Wurf. Und da lob' ich mir den Grafen
Witichis von Faesulae!

Das ist mein Mann! War das ein Schaedelspalten, im Gepidenkrieg! Durch
Stahl und Leder schlug der Mann als waer' es trocken Stroh. Der kann's noch
besser als mein eigner Herzog, Guntharis, der Woelsung, in Florentia. Doch
was wisst ihr davon, ihr Knaben. - Seht, da steigen die fruehesten
Ankoemmlinge von den Huegeln nieder: auf! ihnen entgegen!"

Und aus allen Wegen stroemte jetzt das Volk heran: zu Fuss, zu Ross und zu
Wagen. Ein brausendes, wogendes Leben erfuellte mehr und mehr das
Blachfeld. An den Ufern des Flusses, wo die meisten Zelte standen, wurden
die Rosse abgezaeumt, die Gespanne zu einer Wagenburg zusammengeschoben und
durch die Lagergassen hin flutete nun die stuendlich wachsende Menge.

Da suchten und fanden und begruessten sich Freunde und Waffenbrueder, die
sich seit Jahren nicht gesehn. Es war ein buntgemischtes Bild: die alte
germanische Gleichartigkeit war in diesem Reiche lang geschwunden. Da
stand neben dem vornehmen Edeln, der sich in einer der reichen Staedte
Italiens niedergelassen, in den Palaesten senatorischer Geschlechter wohnte
und die feinere und ueppigere Sitte der Welschen angenommen hatte, neben
dem Herzog oder Grafen aus Mediolanum oder Ticinum, der ueber dem
reichvergoldeten Panzer das Wehrgehaenge von Purpurseide trug, neben einem
solchen zieren Herrn ragte wohl ein rauher, riesiger Gotenbauer, der in
den tiefen Eichwaeldern am Margus in Moesien hauste oder der in dem Tann am
rauschenden Oenus dem Wolf die zottige Schur abgerungen hatte, die er um
die maechtigen Schultern schlug, und dessen rauher erhaltne Sprache
befremdlich an das Ohr der halbromanisierten Genossen schlug. Und wieder
friedliche Schafhirten aus Dakien, die, ohne Acker und ohne Haus, mit
ihren Herden von Weide zu Weide wanderten, ganz in derselben Weise noch,
welche die Ahnen vor tausend Jahren aus Asien heruebergefuehrt hatte. Da war
ein reicher Gote, der in Ravenna oder Rom eines roemischen Geldwechslers
Kind geheiratet und bald Handel und Verkehr gleich seinem roemischen
Schwager zu treiben und seinen Gewinn nach Tausenden zu berechnen gelernt
hatte. Und daneben stand ein armer Senne, der an dem brausenden Isarkus
die magern Ziegen auf die magre Weide trieb, und dicht neben der Hoehle des
Baeren seine Bretterhuette errichtet hatte.

So verschieden war d