mme s'il n'etait pas la, un peu plus hate seulement dans une
regularite generale.

"Ecoute bien ce que je vais t'expliquer, dit-il a Perrine, car je
veux pour la premiere fois tenter l'experience de voir par tes
yeux en examinant quelques-uns de ces ballots qu'on decharge. Tu
sais ce que c'est que la couleur argentine, n'est-ce pas?"

Elle hesita.

"Ou plutot la couleur gris-perle?

-- Gris-perle, oui, monsieur.

-- Bon. Tu sais aussi distinguer les differentes nuances du vert:
le vert fonce, le vert clair, et aussi le gris brunatre, le rouge?

-- Oui, monsieur, au moins a peu pres.

-- A peu pres suffit; prends donc une petite poignee de chanvre a
la premiere balle venue et regarde-la bien de maniere a me dire
quelle est sa nuance."

Elle fit ce qui lui etait commande, et, apres avoir bien examine
le chanvre, elle dit timidement:

"Rouge; est-ce bien rouge?

-- Donne-moi ta poignee."

Il la porte a ses narines et la flaira:

"Tu ne t'es pas trompee, dit-il, ce chanvre doit etre rouge en
effet."

Elle le regarda surprise; et, comme s'il devinait son etonnement,
il continua:

"Sens ce chanvre: tu lui trouves, n'est-ce pas, l'odeur de
caramel?

-- Precisement, monsieur.

-- Eh bien, cette odeur veut dire qu'il a ete seche au four ou il
a ete brule, ce que traduit aussi sa couleur rouge; donc odeur et
couleur, se controlant et se confirmant, me donnent la preuve que
tu as bien vu et me font esperer que je peux avoir confiance en
toi. Allons a un autre wagon et prends une autre poignee de
chanvre.

Cette fois elle trouva que la couleur etait verte.

"Il y a vingt especes de vert; a quelle plante rapportes-tu le
vert dont tu parles?

-- A un chou, il me semble, et, de plus, il y a par places des
taches brunes et noires.

-- Donne ta poignee."

Au lieu de la porter a son nez, il l'etira des deux mains et les
brins se rompirent.

"Ce chanvre a ete cueilli trop vert, dit-il, et de plus il a ete
mouille en balle: cette fois encore ton examen est juste. Je suis
content de toi; c'est un bon debut."

Ils continuerent leur visite par les autres villages, Bacourt,
Hercheux, pour la terminer par Saint-Pipoy, et celle-la fut de
beaucoup la plus longue, a cause de l'inspection du travail des
ouvriers anglais.

Comme toujours, la voiture, une fois que M. Vulfran en etait
descendu, avait ete conduite a l'ombre d'un gros tremble; et au
lieu de rester aupres du cheval pour le garder, Guillaume l'avait
a