trop pour savoir si la fortune n'a point par hasard l'envie de
nous favoriser.

Victor resta assis et suivit d'un regard a demi depite ses amis, qui
s'approchaient a pas lents de la table.

Ils suivirent le jeu pendant quelques instants avant de risquer leur
argent; une demi-heure apres, ils retournerent pres de Roozeman. Jean
riait d'un air triomphant, Donat se grattait la tete d'un air mecontent
et grommela qu'il avait perdu sept dollars sur les vingt-cinq que Victor
lui avait donnes a bord du _Jonas_.

Pour Creps, il avait ete plus heureux; il avait meme possede un moment
plus de trois mille francs; mais le sort s'etait enfin declare contre
lui, et il avait quitte la table, sur le conseil d'un Americain, pour
donner a la chance le temps de changer. En tout cas, il avait encore
garde environ cinq cents francs de son gain et pouvait recommencer a
jouer sans inquietude.

Jean voulut regaler ses amis avec l'argent gagne et fit apporter trois
grogs chauds. En buvant, il engagea Roozeman a risquer aussi une couple
de dollars, afin de savoir au moins si la fortune voulait lui etre
favorable ou non. Il se moquait de l'horreur que son ami paraissait
eprouver pour le jeu, et le poursuivait de ses railleries. Victor, plus
ou moins excite par la boisson, se leva tout a coup et dit:

--Eh bien, tu le veux, je jouerai! mais a une condition: je prends dix
dollars et je les mets ensemble sur une carte; apres la perte de cet
argent, nous retournons a notre hotel sans rester ici une minute de
plus.

--Oui, mais si tu gagnes?

--Je perdrai.

--Tu ne peux le savoir.

--Mais, Jean, pourquoi essayer de me retenir ici? soupira Roozeman avec
douleur. Cette maison de jeu est un enfer qui m'effraye. Soit! si je
gagne, je mettrai jusqu'a quatre fois, pas davantage, et, si tu refuses
de me suivre a l'hotel, sois sur que j'irai tout seul.

--Allons, ne te fache pas: nous acceptons ta condition.

Les trois amis se rapprocherent ensemble de la table de jeu. La chose se
passa comme cela se voit souvent: le sort se declara favorable a celui
qui esperait interieurement perdre. Roozeman gagna a plusieurs reprises,
et, comme il mettait des enjeux de plus en plus forts pour etre
debarrasse de cet argent impur, les pieces d'or et les billets de banque
affluerent devant lui d'une facon surprenante. Cette richesse l'aveugla
enfin, la passion et qu'il avait mise a lutter contre le sort qui le
favorisait obstinement le domina au point qu'il ou