u'est devenue la
jeune fille... une noble demoiselle, belle comme le jour... dont il est
amoureux.

--En sorte que c'est pour consulter cette bohemienne... que le duc
d'Angouleme est venu ici? C'est tres remarquable!... Mais vous? Comment
vous ai-je trouve devant cette palissade... que vous aviez escaladee?...

Croasse toussa legerement.

--Moi? dit-il, j'avais ete laisse dans le jardin... seul... et comme
j'avais apercu des figures... qui ne m'inspiraient aucune confiance...
j'avais resolu de passer de ce cote-ci de la palissade... pour mieux
surveiller ces figures suspectes...

--Oui-da!... en sorte qu'au service de votre nouveau maitre vous seriez
devenu brave... Ah! sacripant! eclata soudain le bohemien, qui saisit
incontinent Croasse stupefait au collet et laissa retomber a bras
raccourci son baton sur sa squelettique echine, ah! scelerat, gibier de
potence!... tu te moques de moi!

Tout en parlant, Belgodere frappait a tour de bras. D'abord saisi
d'etonnement, Croasse s'etait laisse choir sur le sol en gemissant.

Puis les gemissements s'etaient hausses d'un ton et enfin s'etaient
transformes en hurlements qui dechiraient l'air chaque fois que le
terrible baton tombait sur ses epaules.

--Debout, chien! s'ecria le bohemien en le frappant du pied, debout et
ecoute...

Toujours geignant. Croasse se redressa peniblement.

--Ah! tu es venu m'espionner ici!... Ah! ton scelerat de maitre veut
enlever Violetta... Eh bien, ecoute: je vais sortir... sois tranquille,
tu seras soigneusement enferme ici... avec Violetta... je reviens dans
un instant... si je ne retrouve pas Violetta ici... si quelqu'un s'est
approche de la palissade... je t'arrache la langue...

Belgodere ferma soigneusement toutes les portes et se rendit tout droit
chez l'abbesse Claudine de Beauvilliers a qui il raconta tout ce qu'il
savait ou devinait. Celle-ci se chargea d'aviser seance tenante la
princesse Fausta qui prendrait telles mesures qu'elle jugerait utiles,
cependant que Belgodere regagnait promptement la maisonnette ou il
retrouvait tout comme il l'avait laisse.

XXVII

LES AMANTS

Le prince Farnese, en reconnaissant Leonore de Montaigues dans la
bohemienne Saizuma, avait eu la violente impression d'etre ramene de
seize ans en arriere.

Leonore avait a peine change.

La sensation de stupeur et d'effroi s'effaca peu a peu de l'esprit de
Farnese. L'amour, a cet instant, triompha dans son coeur. Lentement, il
se releva et