nnette
m'annonce un visiteur. On ouvre. J'ecoute le nom: "M. Jean Marteau."

C'etait le mien! c'etait mon ouvrier de la rue du Four et de la place
Saint-Sulpice!

--Entrez, monsieur Jean, asseyez-vous. Eh bien! vous allez donc vous
marier?

--Mon Dieu, oui, monsieur, demain.

--Mais il me semblait que vous etiez deja marie?

--Pas precisement. Si vous me le permettez, je vous expliquerai la
chose. Je vous ai adresse une lettre de faire-part avec l'espoir que
vous viendrez a l'eglise, parce que c'est vous qui avez fait mon
mariage; aussi est-ce surtout a cause de vous que j'ai fait imprimer
des lettres de faire-part.

--Moi, j'ai fait votre mariage?

--Certainement. Ah! c'est un peu long a expliquer.

--Mettez-y le temps, et ne trouvez pas mauvais que je rie d'abord, a
cette idee que j'ai fait votre mariage sans savoir ni votre nom, ni
votre profession, ni votre adresse.

--Le bon Dieu sait le nom et l'adresse de tout le monde. Il a eu sa
belle part dans l'affaire.

L'honnete garcon etait emu. Il n'avait pas dit: Dieu, mais le _bon
Dieu_. Je ne sentis jamais si bien la difference. Dieu, ce n'est
tres souvent que le terme plus ou moins banal des pantheistes et des
philosophes, qui en font, au plus beau, le synonyme de l'Etre supreme
des republicains de 93. Le _bon Dieu_, c'est le terme de predilection
des catholiques, qui ne craignent pas d'afficher une foi naive de
bonne femme ou de petit enfant: des qu'un homme, en parlant de Dieu,
dit le _bon Dieu_, je vois le fond de son coeur et je puis lui tendre
la main.

Je tendis la main a Jean. Je compris, avec une joie intime, que la
providence de Dieu avait fait murir le grain que j'avais seme. Me
voila donc silencieux pres de mon cher visiteur, dont le visage
s'epanouit des les premiers mots de l'histoire qu'il va raconter.

--Monsieur, avant notre rencontre de la rue du Four et de la place
Saint-Sulpice, j'avais des defauts insupportables. J'ai le droit de
les avouer, puisque je ne les ai plus. Je me grisais quelquefois, et
je battais ma bonne femme de loin en loin. Vous m'avez enseigne la
patience; cela fut pour moi la meilleure des preparations. Ensuite,
vous m'avez pousse dans l'eglise au moment propice. Il en est survenu
comme un miracle. Mais votre _Pater_ m'a fait passer, je vous
l'assure, une rude journee! Pour tenir loyalement ma parole, il m'a
fallu plus de force et de courage qu'il ne m'en faudrait dans une
lutte contre dix hommes. Vous avez oublie