re soudaine avait frappe son esprit. Il venait de se
reveiller en lui des idees, des sentiments, des remords qu'il avait
etouffes peut-etre depuis bien longtemps, car il avait vecu dans un
temps de stupide delire ou les jeunes hommes de son age et les beaux
esprits affichaient le plus insultant mepris pour toute pensee
religieuse, en disant: "La religion!... c'est bon pour les enfants et
les femmes." Ce prejuge infernal venait de s'evanouir a la parole du
docteur, et, apres un instant de silence, le malade dit d'un accent
qu'on ne lui avait jamais connu: "Eh bien! qu'on fasse venir un
pretre; aussi bien, depuis longtemps j'en ai lourd sur la conscience!"

Ici commence l'histoire touchante de sa conversion, de sa douleur, de
sa reconnaissance, de sa joie, de sa confusion, de son amour, de son
bonheur, de son salut ... Ici, nous allons voir comment Dieu s'est
servi d'une femme chretienne, d'un medecin et d'un pretre, pour faire
d'un assassin un elu, un saint!... Heureuse de ce changement subit, la
pauvre femme, elle qui avait tant parle, prie et souffert pour cette
ame rebelle, envoie a la hate chercher un des vicaires de la paroisse
Saint-Jacques.

A peine le vieillard l'a-t-il apercu qu'il lui dit d'une voix
tremblante de honte et de remords:

"Tenez, monsieur, enlevez-moi ce coutelas que j'avais mis sous mon
oreiller.--Que vous etes imprudent, mon ami! mais vous couriez risque
de vous blesser!--Eh! monsieur l'abbe, je m'en etais arme pour vous le
plonger dans le coeur, si vous fussiez venu sans mon consentement...
Oui, ajouta-t-il devant tous les assistants, en septembre 93, _j'ai
massacre dix-sept ecclesiastiques_, et peu s'en est fallu que vous
ne fussiez le dix-huitieme! Mais rassurez-vous: _Dieu a eu pitie de
moi; un regard de sa grace a suffi pour m'eclairer_."

Le vicaire, stupefait autant que touche, s'empare de l'enorme couteau:
puis il s'enferme avec le penitent pour laisser agir Dieu sur cette
ame dans le mystere du sacrement de la reconciliation. Jamais, dans
l'exercice de son saint ministere, il n'avait goute des consolations
comme celles qu'il trouva au chevet de ce malheureux qui avait ete
jadis le bourreau de dix-sept de ses confreres, et qui, a l'heure de
la grace, parlait et agissait comme le bon larron de la croix.

Deja le bon Samaritain, qui venait de guerir cette ame si profondement
blessee par le crime, se retirait en annoncant a l'heureuse famille
qu'il allait apporter au converti les dernie