"Et puis, ajoute-t-elle, allez donc au n deg. 39; c'est un homme de
trente-deux ou trente-trois ans, poitrinaire au dernier degre, qui
sera mort dans trois jours. J'ai eu beau faire, je n'ai pu rien en
tirer; il m'a envoyee promener trois ou quatre fois, et n'a jusqu'ici
recu M. l'aumonier qu'avec des paroles grossieres. Un de vos confreres
de Saint-Vincent-de-Paul, qui l'a deja visite plusieurs fois, n'a pas
mieux reussi que nous. Il est probable qu'il vous enverra promener
aussi; mais enfin il ne faut rien epargner. Il s'agit ici de la gloire
de Dieu et d'une pauvre ame a sauver.

--"Eh! mon Dieu, ma bonne Soeur, repondis-je, s'il m'envoie promener,
j'irai me promener, voila tout; cela ne me fera pas grand mal. Dites
seulement pour ce pauvre homme un _Ave Maria_ pendant que j'irai lui
parler."

Je fis ma visite; et de lit en lit j'arrivai a mon n deg. 39. Je fus tout
saisi en le voyant. La mort etait peinte sur son visage. Trois ou
quatre coussins le soutenaient assis sur son lit; sa face etait have
et d'un blanc jaunatre, et son affreuse maigreur donnait a ses yeux
noirs une apparence etrange...

Je m'approchai de son lit. Il me regarda fixement sans rien dire.

Je lui demandai de ses nouvelles: "La soeur m'a appris, mon pauvre
ami, que vous souffriez beaucoup, et qu'il y avait bien longtemps deja
que vous etiez malade."

Pas de reponse; seulement le regard de mon homme devenait de plus
en plus dur, et il semblait me dire: "Je n'ai que faire de vos
condoleances; donnez-moi la paix." Je fis semblant de ne pas m'en
apercevoir: "Souffrez-vous beaucoup en ce moment, et pourrais-je vous
soulager en quelque maniere?"

Pas un mot.

"Que voulez-vous, mon pauvre enfant! il faut faire de necessite vertu,
et offrir vos souffrances au bon Dieu en expiation de vos fautes;
comme cela du moins elles vous seront utiles."

Toujours meme silence et meme accueil. La position commencait a
devenir embarrassante. L'oeil du malade etait de plus en plus
menacant, et je voyais le moment ou il allait me dire quelque
injure... La Providence de Dieu m'envoya tout a coup une inspiration.
Je me rapprochai vivement du malheureux, et je lui dis a demi-voix:
"Avez-vous fait une bonne premiere communion?"

Cette parole produisit sur lui l'effet d'une commotion electrique. Il
fit un leger mouvement; sa figure changea d'expression, et il murmura
plutot qu'il ne dit: "Oui, Monsieur."

--Eh bien! repris-je, mon ami, n'etiez-vous pas heur