ui tendait
sa nouvelle amie, et se dirigea vers une de ces affreuses demeures,
ordinairement habitees par le vice ou par le malheur.

Arrivee au dernier etage, l'enfant ouvre une porte et dit:--Papa,
voila une dame qui veut vous voir.--Me voir!... moi!... une dame!...
allons donc!... C'est, sans doute pour jouir du spectacle de ma
misere! Je suis chez moi; et, bien que je sois pauvre, malheureux, je
ne souffrirai pas que les riches viennent insulter a ma misere! Donc,
vous pouvez vous en aller," s'ecria-t-il en designant du doigt la
porte restee entr'ouverte.--Je venais vous offrir des secours,"
murmura timidement la visiteuse, un peu effrayee.--Je n'ai besoin de
rien, que de rester tranquille chez moi, sans qu'on vienne se moquer
de ma pauvrete, reprend l'homme; et il lance par la porte de la
mansarde une piece de monnaie qui vient d'etre deposee sur la table.

Il n'y avait rien a faire... La charitable zelatrice embrassa la
petite fille et lui dit tout bas: "Viens me trouver quand tu auras
besoin de quelque chose." Puis elle sortit.

Plusieurs semaines s'ecoulerent sans que la douce Marie reparut, bien
qu'on allat souvent, pour l'y rencontrer, a l'endroit ou on l'avait
trouvee.

Mme L, l'apercut enfin, un jour, amaigrie et toute en larmes; son
pere, qui manquait d'ouvrage et par consequent de pain, l'envoyait
mendier dans la rue. Elle l'emmena chez elle et lui fit raconter son
histoire, histoire bien simple et bien touchante, imprimee dans son
jeune coeur.

"Maman etait tres bonne; soir et matin, elle me faisait dire _Notre
Pere_ et _Je vous salue, Marie_... Mon pere etait bon, lui aussi,
alors; mais depuis qu'ils ont emporte maman a Loyasse, il est devenu
triste, s'est mis a lire de grandes feuilles et ne parle plus de Dieu
ou des riches qu'en se fachant bien fort."

Ce recit fut un trait de lumiere pour Mme L. Elle fit promettre a la
chere petite de dire, tous les jours, une fois, "Notre Pere," et dix
fois, "Je vous salue, Marie..." _pour obtenir que son pere devint
tres heureux_, et la renvoya munie d'abondantes provisions.

Un mois apres, l'enfant revint chez sa bienfaitrice, mais, cette fois,
avec un visage tout joyeux: "Madame, dit-elle, papa voudrait bien vous
voir; seulement il n'ose pas venir..."

La difficulte fut vite tranchee; Mme L... accourut a la mansarde, et
y trouva l'ouvrier. Si l'aspect du pauvre reduit etait le meme, on
lisait sur le visage du malheureux pere l'expression humble et douce