a la ferme?

--Personne ne m'y connait.

--C'est vrai. Mais qu'y ferez-vous?

--Rien; je vous aiderai a decharger les sacs.

--Et a quoi ca vous avancera-t-il?

--A voir peut-etre passer _quelqu'un_ dans la cour.

--Et si _quelqu'un_ n'y passe pas?

--Je verrai la maison qu'elle habite. J'entendrai peut-etre prononcer
son nom.

--M'est avis que c'est un plaisir que nous nous donnons bien sans aller
si loin.

--C'est a deux pas d'ici!

--Vous avez reponse a tout. Vous ne ferez pas d'imprudence?

--Vous croyez donc que je ne l'aime pas? Est-ce que vous en feriez a ma
place, vous?

--Peut-etre! si l'on m'aimait! Voyons! vous ne la regarderez pas comme
vous faisiez du haut de la lucarne? Savez-vous que j'ai cru que vous
mettriez le feu a mon foin avec vos yeux enflammes?

--Je ne la regarderai pas du tout.

--Et vous ne lui parlerez mie?

--Quel pretexte aurais-je pour lui parler?

--Vous n'en chercherez pas?

--Je n'entrerai pas meme dans la cour si vous me le defendez. Je
regarderai les murailles de loin.

--Ce serait le plus sage. Je vous permets de flairer, de la porte, le
vent qui passe sur le chateau; voila tout.

Les deux amis se mirent en route a la tombee du jour; Sophie, chargee
des deux sacs, marchait magistralement devant eux. Grand-Louis, qui
avait le coeur triste, parlait peu et n'exprimait ses idees noires que
par de grands coups de fouet allonges a droite et a gauche sur les
buissons charges de mures sauvages et de pales chevrefeuilles plus
parfumes que ceux qu'on cultive dans nos jardins.

Ils avaient depasse un groupe de chaumieres qu'on appelle le _Cortioux_,
lorsque Lemor, qui cotoyait le fosse du chemin, s'arreta, surpris de
voir un homme etendu tout de son long sous la haie, la tete appuyee sur
une besace tres-rebondie.

--Oh! oh! dit le meunier sans s'etonner, vous avez failli marcher sur
_mon oncle_!

La voix sonore de Grand-Louis reveilla en sursaut le dormeur. Il se
souleva brusquement, saisit a deux mains son grand baton etendu a son
flanc, et articula un jurement energique.

--Ne vous fachez pas, mon oncle! dit le meunier en riant. Ce sont des
amis qui passent, avec votre permission; car quoique les chemins soient
a vous, comme vous le dites, vous ne defendez a personne de s'en servir,
n'est-ce pas?

--Oui-da! repondit, en se levant tout a fait, cet homme d'une taille
gigantesque et d'un aspect repoussant; je suis le meilleur des
proprietaires, tu le sais, _mon