--Oui, oui, quand je serai dessechee par l'egoisme et corrompue par la
flatterie! Voila ce que vous voulez dire, voila ce que vous augurez,
de moi! Dans votre orgueil sauvage, vous ne me croyez pas capable
d'embrasser vos idees et de comprendre votre coeur. Tranchons le mot,
vous ne me trouvez pas digne de vous, Henri!

--Ce que vous dites est affreux, Madame, et cette lutte ne peut se
supporter plus longtemps. Laissez-moi fuir, car nous ne pouvons pas nous
comprendre maintenant.

--Vous me quittez ainsi?

--Non, je ne vous quitte pas; je vais, loin de votre presence, vous
contempler en moi-meme et vous adorer dans le secret de mon coeur. Je
vais souffrir eternellement, mais avec l'espoir que vous m'oublierez,
avec le remords d'avoir desire et recherche votre affection, avec la
consolation du moins de n'en avoir pas lachement abuse.

Madame de Blanchemont s'etait levee pour retenir Henri. Elle retomba
brisee sur son banc.

--Pourquoi donc avez-vous desire de me voir? lui demanda-t-elle d'un ton
froid et offense en le voyant s'eloigner.

--Oui, oui, dit-il, vous avez raison de me le reprocher. C'est une
derniere lachete de ma part; je le sentais, et je cedais au besoin
de vous voir encore une fois.... J'esperais que je vous retrouverais
changee pour moi; votre silence me l'avait fait croire; j'etais devore
de chagrin, et je croyais trouver dans votre froideur la force de me
guerir. Pourquoi suis-je venu? Pourquoi m'aimez-vous? Ne suis-je pas le
plus grossier, le plus ingrat, le plus sauvage, le plus haissable des
hommes? Mais il vaut mieux que vous me voyiez ainsi, et que vous sachiez
bien qu'il n'y a rien a regretter en moi.... Cela vaut mieux ainsi, et
j'ai bien fait de venir, n'est-ce pas?

Henri parlait avec une sorte d'egarement, ses traits graves et purs
etaient bouleverses, sa voix, ordinairement sympathique et douce avait
un timbre mat et dur qui faisait mal a entendre. Marcelle voyait bien sa
souffrance, mais la sienne propre etait si poignante qu'elle ne pouvait
rien faire et rien dire pour leur mutuel soulagement. Elle restait pale
et muette, les mains crispees l'une dans l'autre et le corps raide comme
une statue. Au moment de sortir, Henri se retourna, et la voyant ainsi,
il vint tomber a ses pieds qu'il couvrit de larmes et de baiser.--Adieu,
dit-il, la plus belle et la plus pure de toutes les femmes, la meilleure
des amies, la plus grande des amantes! Puisses-tu trouver un coeur digne
de toi, un h