morts la dedans, que vous ne dites rien?

Quand Suzette eut reconnu le meunier, dont la belle prestance l'avait
deja frappee agreablement le matin, malgre son peu de toilette, elle
redevint fort gracieuse. Elle exposa le cas piteux ou sa maitresse et
elle se trouvaient reduites, et le Grand-Louis, apres avoir ri sans
facon de leur mesaventure, assura que rien n'etait plus facile que de
les delivrer. Il alla d'abord se debarrasser d'un gros sac de ble
qu'il portait sur son cheval, en travers devant lui, et apercevant le
mendiant, qui ne paraissait pas songer a se cacher:

--Tiens, vous etes donc la, pere Cadoche? lui dit-il d'un ton
bienveillant. Rangez-vous que je jette mon sac!

--J'etais la pour essayer d'aider a ces pauvres enfants! repondit le
mendiant; mais il y a tant d'eau, que je n'ai pas pu avancer.

--Restez tranquille, mon vieux, et ne vous mouillez pas inutilement. A
votre age, c'est dangereux. Je tirerai bien ces femmes de la sans vous.
Et il revint chercher madame de Blanchemont, en s'enfoncant dans la vase
jusqu'au poitrail de sa bete: "Allons, Madame, dit-il gaiement, avancez
un peu sur le brancard, et asseyez vous derriere moi; il n'y a rien de
plus facile. Vous ne vous mouillerez pas seulement le bout des pieds,
car vous n'avez pas les jambes si longues que votre serviteur. Faut-il
que votre patachon soit bete pour vous avoir fourrees la dedans, quand,
a deux pas sur la gauche, il n'y a pas six pouces de fange!"

--Je suis desolee de vous faire prendre un si vilain bain de jambes, dit
Marcelle, mais mon enfant...

--Ah! le petit monsieur? C'est, juste! lui d'abord. Passez-le-moi...
c'est cela... le voila devant moi. Soyez tranquille, la selle ne le
blessera pas, mon cheval n'en use guere, ni moi non plus. Allons,
asseyez-vous derriere moi, ma petite dame, et n'ayez pas peur. La Sophie
a les reins forts et les jambes sures.

Le meunier deposa doucement la mere et l'enfant sur le gazon.

--Et moi, criait Suzette, allez-vous me laisser la dedans?

--Non pas, Mademoiselle, dit le Grand-Louis en retournant la chercher.
Donnez-moi aussi vos paquets, nous sortirons tout, soyez tranquille.

--A present, dit-il, quand il eut effectue le debarquement complet, ce
patachon de malheur viendra chercher sa carcasse de voiture quand il
voudra. Je n'ai ni traits ni cordes pour y atteler Sophie; mais je vas
vous conduire ou vous voudrez, mes petites dames.

--Sommes-nous bien loin de Blanchemont? demanda Marc