que son baton.

Marcelle chemina fort commodement sur la robuste et pacifique Sophie.
Le petit Edouard, qu'elle tenait bien serre devant elle, "goutait fort
cette facon d'aller," comme dit le bon La Fontaine. Il talonnait de ses
deux petits pieds l'encolure de la bete, qui ne le sentait pas et n'en
allait pas plus vite. Elle marchait comme un vrai cheval de meunier,
sans avoir besoin d'etre guidee, connaissant son chemin par coeur, et se
dirigeant dans l'obscurite, a travers l'eau et les pierres, sans
jamais se tromper ni faire un faux pas. A la requete de Marcelle, qui
craignait, pour son vieux serviteur, une nuit passee a la belle etoile,
le meunier fit retentir sa voix tonnante a plusieurs reprises, et
Lapierre, qui s'etait egare dans un taillis voisin, et tournait, depuis
une demi-heure, dans l'espace d'un arpent, vint bientot rejoindre la
petite caravane.

Au bout d'une heure de marche le bruit d'une ecluse se fit entendre,
et les premieres blancheurs de la lune eclairerent le toit couvert de
pampre du moulin, et les bords argentes de la riviere, jonches de menthe
et de saponaire.

Marcelle sauta legerement sur ce tapis parfume, apres avoir remis dans
les bras du meunier l'enfant, qui, tout joyeux et tout fier de son
voyage equestre, lui jeta ses petits bras autour du cou, en lui disant:

--Bonjour, _alochon_.

Ainsi que le Grand-Louis l'avait annonce, sa vieille mere se releva sans
humeur, et avec l'aide d'une petite servante de quatorze a quinze ans,
les lits furent bientot prets. Madame de Blanchemont avait plus besoin
de repos que de souper: elle empecha la vieille meuniere de lui servir
autre chose qu'une tasse de lait, et, brisee de fatigue, elle s'endormit
avec son enfant attache a son flanc maternel, dans un lit de plume,
appele _couette_, d'une hauteur demesuree et d'un moelleux recherche.
Ces lits, dont tout le defaut est d'etre trop chauds et trop doux,
composent, avec une paillasse rebondie, tout le coucher des habitants
aises ou miserables d'un pays ou les oies abondent, et ou les hivers
sont tres-froids.

Fatigue d'un long voyage de quatre-vingts lieues fait tres rapidement,
et surtout de la course en patache qui en avait ete pour ainsi dire le
bouquet, la belle Parisienne eut volontiers dormi la grasse matinee;
mais a peine l'aube eut-elle paru, que le chant des coqs, le _tic-tac_
du moulin, la grosse voix du meunier et tous les bruits du travail
rustique la forcerent de renoncer a un plus lon