de tenir a ce meunier-la? C'est le seul qui ne
retienne pas double mesure et qui ne change pas le grain. Oui, c'est le
seul du pays, le diable me confonde! Ils sont tous plus voleurs les uns
que les autres. D'ailleurs, le proverbe du pays le dit; "Tout meunier,
tout voleur." Je les ai tous essayes, et je n'ai encore trouve que
celui-la qui ne fit pas de mauvais comptes et de vilains melanges. Outre
qu'il a toute sorte d'attentions pour nous. Il ne moudrait jamais mon
froment a la meule qui vient de broyer de l'orge et du seigle. Il
sait que cela gate la farine el lui ote sa blancheur. Il met de
l'amour-propre a me contenter, parce qu'il sait que je tiens a avoir du
beau pain sur ma table. C'est ma seule fantaisie, a moi! Je suis humilie
quand quelqu'un, venant chez moi, ne me dit pas: Ah! le beau pain! Il
n'y a que vous, maitre Bricolin, pour faire du pareil ble!--Tout ble
d'Espagne, mon cher, on s'en flatte!

--Il est certain qu'il est magnifique, votre pain! dit Marcelle, pour
faire valoir le meunier autant que pour satisfaire la vanite de M.
Bricolin.

--Ah! mon Dieu! que de soucis pour un oeil de plus ou de moins dans le
pain, et pour un boisseau de plus ou de moins par semaine! dit madame
Bricolin. Quand nous avons des meuniers beaucoup plus pres, et un moulin
au bas du terrier, avoir affaire a un homme qui demeure a une lieue
d'ici!

--Qu'est-ce que ca te fait? dit M. Bricolin, puisqu'il vient chercher
les sacs et qu'il les rapporte sans prendre un grain de ble de plus que
la mouture[4]? D'ailleurs, il a un beau et bon moulin, deux grandes
roues neuves, un fameux reservoir, et l'eau ne manque jamais chez lui.
C'est agreable de ne jamais attendre.

[Note 4: Ou ne paie jamais les meuniers dans la Vallee-Noire: ils
prelevent leur part de grain avec plus ou moins de fidelite sur la
mouture, et ils sont generalement plus honnetes que ne le pretend M.
Bricolin. Quand ils ont beaucoup de pratiques, ils retirent de cette
industrie beaucoup plus que leur consommation, et peuvent se livrer a un
petit commerce de grains.]

--Et puis, comme il vient de loin, dit la fermiere, vous vous croyez
toujours oblige de l'inviter a diner ou a gouter; voila une economie!

Le meunier en arrivant mit fin a celle discussion conjugale. M. Bricolin
se contentait, quand sa femme le grondait, de hausser un peu les
epaules, et de parler un peu plus vite que de coutume. Il lui pardonnait
son humeur acariatre, parce que l'activite el la p