c elle...Je vous ai
cherche en vain, peut-etre de votre cote aussi me cherchiez-vous,
car c'est vous qui m'avez mis en tete cette idee brulante d'aller a
Blanchemont. Mais je crois que vous etes imprudent et moi insense, car
_elle_ m'a defendu de savoir meme ou elle s'est retiree, et elle a fixe,
pour les convenances de son deuil, le delai d'un an.

--Tant que cela? dit Grand-Louis un peu effraye de l'idee ingenieuse
qu'il avait cru avoir, le matin, on provoquant, chez l'amant de
Marcelle, la tentation de venir la voir. Ces histoires de convenances
dont vous me parlez la sont-elles si serieuses dans vos idees, et
faut-il, qu'apres la mort d'un mechant mari, un an s'ecoule, ni plus ni
moins, sans qu'une honnete femme voie le visage d'un honnete homme qui
songe a l'epouser? C'est donc l'usage a Paris?

--Pas plus a Paris qu'ailleurs. Le sentiment religieux qu'on porte au
mystere de la mort est sans doute partout l'arbitre intime du plus ou du
moins de temps qu'on accorde au souvenir des funerailles.

--Je sais que c'est un bon sentiment qui a etabli la coutume de porter
le deuil sur ses habits, dans ses paroles, dans toute sa conduite; mais
cela n'a-t-il pas l'inconvenient de degenerer en hypocrisie, quand le
defunt est vraiment peu regrettable, et que l'amour parle honnetement en
faveur d'un autre? Resulte-t-il de l'etat de decence ou doit vivre une
veuve que son pretendant soit force de s'expatrier, ou bien de ne jamais
passer devant sa porte, et de ne pas la regarder du coin de l'oeil quand
elle a l'air de n'y pas faire attention?

--Vous ne connaissez pas, mon brave, la mechancete de ceux qui
s'intitulent _gens du monde_, singuliere denomination, n'est-ce pas? et
juste pourtant a leurs yeux, puisque le peuple ne compte pas, puisqu'ils
s'arrogent l'empire du monde, puisqu'ils l'ont toujours eu, et qu'ils
l'ont encore pour un certain temps!

--Je n'ai pas de peine a croire, s'ecria le meunier, qu'ils sont plus
mechants que nous!... Et pourtant, ajouta-t-il tristement, nous ne
sommes pas aussi bons que nous devrions l'etre! Nous aussi, nous sommes
souvent bavards, moqueurs, et portes a condamner le faible. Oui, vous
avez raison, nous devons prendre garde de faire mal parler de cette
chere dame. Il lui faudra du temps pour se faire connaitre, cherir et
respecter comme elle le merite; il ne faudrait qu'un jour pour qu'on
l'accusat de se gouverner follement. Mon avis est donc que vous n'alliez
pus vous montrer a Blanch