s?

--Dame! qu'auriez-vous dit si je l'avais amene dans la Vallee-Noire? Par
exemple, dans ce moment-ci... si je vous disais que je l'ai engage a se
cacher dans mon moulin! Ah! pour le coup, vous me traiteriez comme je le
meriterais!

--Louis! dit Marcelle en se levant d'un air de resolution exaltee, il
est ici. Vous en convenez!

--Non pas, Madame; c'est vous qui me faites dire cela.

--Mon ami, reprit-elle en lui prenant la main avec effusion, dites-moi
ou il est, et je vous pardonne.

--Et si cela etait, dit le meunier un peu effraye de la spontaneite de
Marcelle, mais enthousiasme de sa franchise, vous ne craindriez donc pas
de faire jaser sur votre compte?

--Quand il me quittait volontairement et que j'avais l'esprit abattu,
je pouvais songer au monde, prevoir des dangers, me creer des devoirs
rigides, exageres peut-etre; mais quand il revient vers moi, quand il
est si pres d'ici, a quoi voulez-vous que je songe, et que voulez-vous
que je craigne?

--Il faut pourtant craindre que quelque imprudence ne rende vos projets
plus malaises a executer, dit Grand-Louis en faisant un geste pour
indiquer a Marcelle la fenetre au-dessus de sa tete.

Marcelle leva les yeux et rencontra ceux de Lemor, qui, palpitant et
penche vers elle, etait pret a sauter du haut du toit pour abreger la
distance.

Mais le meunier toussa de toute sa force, et d'un autre geste, indiquant
aux deux amants Rose qui s'approchait avec la meuniere et le petit
Edouard:

--Oui, Madame, dit-il en elevant la voix, un moulin comme ca rapporte
peu; mais si je pouvais tant seulement y etablir une grande meule que
j'ai dans la tete, il me rapporterait bien... huit cents bons francs par
an!...

XXIII.

CADOCHE.

Le regard des deux amants avait ete brulant et rapide. Un calme
souverain succeda a cette commotion. Ils s'aimaient, ils etaient surs
l'un de l'autre. Ils s'etaient tout dit, tout explique, tout persuade
mutuellement dans le choc electrique de ce regard. Lemor se jeta au fond
du grenier, et Marcelle, maitresse d'elle-meme parce qu'elle se sentait
heureuse, accueillit Rose sans trouble et sans regret. Elle se laissa
emmener dans le delicieux taillis voisin, et apres une heure de
promenade elle remonta a cheval avec sa compagne, et reprit le chemin de
Blanchemont, apres avoir dit tout bas au meunier:

--Cachez-le bien, je reviendrai.

--Non, non, pas trop tot, avait repondu Grand-Louis. J'arrangerai une
entrevue sans dangers; ma