facile a reconnaitre.

--Vous avez raison, dit Lemor, et je vous obeis bien vite.

--Savez-vous, reprit le meunier, que j'ai mon idee en vous faisant
mettre bas cette toison noire?

--Laquelle?

--Je viens d'y penser, et j'ai arrete ce qui suit: vous allez rester
chez moi jusqu'a ce que vous vous soyez decide a ne plus faire de peine
a ma chere dame, et a changer vos folles idees sur la fortune. Quand
meme vous n'y resteriez que peu de jours, il ne faut pas qu'on sache qui
vous etes, et votre barbe vous donne un air citadin qui attire les yeux.
J'ai dit en l'air, hier soir, a ma bonne femme de mere, que vous etiez
un arpenteur. C'est le premier mensonge qui m'est venu, et il est
absurde. J'aurais mieux fait de dire tout de suite votre etat. Au reste,
ma mere, qui ne s'etonne de rien, trouvera tout simple que du cadastre
vous ayez passe dans la mecanique. Vous allez donc etre meunier, mon
cher, ca vous va mieux. Vous vous occuperez, ou vous aurez l'air de vous
occuper au moulin; vous avez certainement des connaissances dans la
partie, et vous serez cense me conseiller pour l'etablissement d'une
nouvelle meule. Vous serez une rencontre utile que j'aurai faite a la
ville. Comme cela, votre presence chez moi n'etonnera personne. Je
suis adjoint, je reponds de vous, personne ne demandera a voir votre
passe-port. Le garde champetre est un peu curieux et bavard. Mais avec
une ou deux pintes de vin on endort sa langue. Voila mon plan. Il faut
vous y conformer ou je vous abandonne.

--Je me soumets, je serai votre garcon de moulin, je me cacherai,
pourvu que je ne parte pas sans revoir, ne fut-ce que d'ici et pour un
instant....

--Chut! j'entends des fers sur les cailloux... _tric tric_... c'est la
jument noire a mademoiselle Rose; _trac trac_... c'est le bidet gris a
M. Bricolin. Vous voila assez rase, assez lave, et je vous assure que
vous etes cent fois mieux comme ca. Courez au foin et poussez sur vous
le volet de la lucarne. Vous regarderez par la fente. Si mon garcon
y monte, faites semblant de dormir. Une sieste dans le foin est une
douceur que les gens du pays se donnent souvent, et une occupation qui
leur parait plus chretienne que celle de reflechir tout seul les bras
croises et les yeux ouverts.... Adieu! voila mademoiselle Rose. Tenez,
la premiere en avant! voyez comme ca trottine legerement et d'un air
decide!

--Belle comme un ange! dit Lemor qui n'avait regarde que Marcelle.

XXII.

AU BORD DE L