Mademoiselle Rose nous
croit de l'autre cote et ne reviendra par ici qu'apres avoir fait le
tour du pre. Ce que j'ai a vous dire est un peu plus interessant pour
vous que vos affaires, et demande plus de secret encore.

Marcelle, etonnee de ce preambule, suivit le meunier et s'assit avec
lui sur le banc, juste au-dessous de la lucarne du grenier a foin, d'ou
Lemor pouvait la voir et l'entendre.

--Dites donc, madame Marcelle, balbutia le meunier un peu embarrasse
pour entrer en matiere, vous savez bien cette lettre que vous m'aviez
confiee?

--Eh bien, mon cher Grand-Louis! repondit madame de Blanchemont, dont le
visage calme et un peu eteint s'enflamma tout a coup, ne m'avez-vous pas
dit ce matin que vous l'aviez fait partir?

--Pardon, excuse... c'est que je ne l'ai pas mise a la poste.

--Vous l'avez oubliee?

--Oh! non, certes!

--Perdue peut-etre?

--Encore moins. J'ai fait mieux que de la jeter dans la boite, je l'ai
remise a son adresse.

--Que voulez-vous dire? Elle etait adressee a Paris!

--Oui, mais la personne a qui elle etait destinee s'etant trouvee sur
mon chemin, j'ai cru mieux faire de la lui remettre.

--Mon Dieu! vous me faites trembler, Louis! dit Marcelle redevenue pale.
Vous aurez fait quelque meprise.

--Pas si sot! Je connais bien M. Henri Lemor, peut-etre!...

--Vous le connaissez! et il est dans ce pays-ci? dit Marcelle avec une
emotion qu'elle ne cherchait pas a dissimuler.

En quatre mots Grand-Louis expliqua la maniere dont il avait reconnu
Lemor pour le voyageur qui etait deja venu a son moulin, et pour le
destinataire de la lettre a lui confiee.

--Et ou donc allait-il? et que fait-il a ***? demanda Marcelle
oppressee.

--Il allait en Afrique. Il passait! repondit le meunier qui voulait
voir venir. C'est bien le chemin par Toulouse. Il avait pris l'heure du
dejeuner de la diligence pour aller a la poste.

--Et ou est-il maintenant?

--Je ne vous dirai pas bien ou il peut etre; mais il n'est plus a ***.

--Il va en Afrique, dites-vous? Et pourquoi si loin?

--Pour aller bien loin precisement. Voila ce qu'il a repondu a ma
question.

--La reponse est plus claire que vous ne pensez! dit Marcelle, dont
l'agitation augmentait, et qui ne songeait pas meme a la rendre moins
evidente. Mon ami, vous n'etes pas si malheureux que vous croyez! Il est
des coeurs plus brises que le votre.

--Le votre, par exemple, ma pauvre chere dame?

--Oui, mon ami, le mien.

--Mais