aisonnement; mais en fait
d'interets materiels, il n'y a point, pour l'avenir, de calculs absolus.
Ma position n'est pas rigidement dessinee comme vous la faites; en
m'abstenant de vendre cher je perdrai du temps, et, vous le savez,
chaque jour d'hesitation m'entraine a ma ruine. En terminant vite, je me
libere des dettes qui me rongent, et, certes, il peut y avoir un jour
tout profit pour moi a avoir su prendre mon parti sans regret pueril
et sans parcimonie deplacee. Vous voyez donc que je ne suis pas si
genereuse, et que j'agis dans mes interets en servant ceux de votre
amour.

--En voila une pauvre tete en affaires! s'ecria le meunier avec un
sourire triste et tendre. Une sainte du paradis ne dirait pas mieux.
Mais ca n'a pas le sens commun, permettez-moi de vous le dire, ma chere
dame. Vous trouverez, d'ici a quinze jours, des acquereurs pour votre
terre, et qui seront bien contents de ne la payer que son prix.

--Mais qui ne seront pas solvables comme M. Bricolin?

--Ah! oui, voila son orgueil! c'est d'etre solvable. _Solvable!_ le
grand mot! Il croit etre le seul au monde qui puisse dire: Je suis
_solvable_, moi! C'est-a-dire, il sait bien qu'il y en a d'autres, mais
il vous eblouit avec cela. Ne l'ecoutez pas. C'est un fin matois. Faites
seulement mine de conclure avec un autre, fallut-il faire des demarches
et des contrats simules. Je ne me generais pas a votre place. A
la guerre comme a la guerre, avec les juifs comme avec les juifs!
Voulez-vous me laisser agir? Dans quinze jours, je vous jure, comme
voila de l'eau, que M. Bricolin vous donnera vos trois cent mille francs
bien comptes et un beau pot-de-vin par-dessus le marche.

--Je n'aurais jamais l'habilete de suivre vos conseils, et je trouve
beaucoup plus vite fait de rendre chacun de nous heureux a sa maniere,
vous, Rose, moi, M. Bricolin, et mon fils qui me dira un jour que j'ai
bien fait.

--Romans! romans! dit le meunier. Vous ne savez pas ce que pensera votre
fils dans quinze ans d'ici sur l'argent et sur l'amour. N'allez pas
faire cette folie; je ne m'y preterais pas, madame Marcelle... non, non,
n'y comptez pas, je suis aussi fier que qui que ce soit, et tetu comme
un mouton... du Berri qui plus est! D'ailleurs, ecoutez, ce serait en
pure perte. M. Bricolin promettrait tout et ne tiendrait rien. Il faut,
vu votre position, que votre contrat de vente soit signe avant la fin
du mois, et certes ce n'est pas d'ici a un mois que je pourrais esperer