plusieurs fois hier (ce qui
faisait bien enrager la Thibaude!) qu'elle avait beaucoup d'amitie pour
toi. Dame! tu es un beau garcon, Grand-Louis, c'est connu, et on dit que
les grandes dames.... Allons! vas-tu encore te facher?

--M'est avis que vous avez un pichet de trop dans la tete ce matin,
monsieur Bricolin! dit le meunier pale d'indignation.

Jamais le cynisme de Bricolin, dont il avait pris son parti jusqu'alors,
ne lui avait inspire autant de degout.

--Et toi, tu as, je crois, ce matin, repondit le fermier, vide la pelle
de ton moulin dans ton estomac, car tu es triste et quinteux comme un
buveur d'eau. On ne peut donc plus rire avec toi a present? Voila du
nouveau! Eh bien, parlons donc serieusement puisque tu le veux. Il est
certain que d'une maniere ou de l'autre, tu as conquis l'estime et la
confiance de la jeune dame, et qu'elle te charge de ses commissions sans
en rien dire a personne.

--Je ne sais pas ce que vous voulez dire.

--Tiens! tu vas a *** pour elle, tu lui rapportes ses effets, son
argent!... car la Chounette t'a vu lui remettre un gros sac d'ecus! Tu
fais ses affaires enfin.

--Comme vous voudrez; je sais que je fais les miennes, et que, par la
meme occasion, je lui rapporte sa bourse et ses malles de l'auberge ou
elle les avait laissees en depot; si c'est la faire ses affaires, a la
bonne heure, je le veux bien.

--Qu'est-ce que c'est donc que ce sac? Est-ce de l'or ou de l'argent?

--Est-ce que je le sais, moi? Je n'y ai pas regarde.

--Ca ne t'aurait rien coute, et ca ne lui aurait pas fait de tort.

--Il fallait me dire que ca vous interessait. Je ne l'ai pas devine!

--Ecoute, Grand-Louis, mon garcon, sois franc! cette dame a cause avec
toi de ses affaires?

--Ou prenez-vous ca?

--Je le prends la! dit le fermier en portant l'index a son front
etroit et basane. Je sens dans l'air une odeur de confidences et de
cachotteries. La dame a l'air de se mefier de moi et de te consulter!

--Quand cela serait! repondit Grand-Louis en regardant fixement Bricolin
avec quelque intention de le braver.

--Si cela etait, Grand-Louis, je ne pense pas que tu voudrais m'etre
defavorable?

--Comment l'entendez-vous?

--Comme tu l'entends bien toi-meme. J'ai toujours eu confiance en toi,
et tu ne voudrais pas en abuser. Tu sais bien que j'ai envie de la
terre, et que je ne voudrais pas la payer trop cher?

--Je sais bien que vous ne voudriez pas la payer son prix.

--Son prix! son pr