soeur, vous voyez qu'elle n'est pas
tres-gaie.

Ce recit fit beaucoup d'impression sur Marcelle, et l'interieur des
Bricolin lui parut encore plus sinistre que la veille. Au milieu de leur
prosperite, ces gens-la semblaient voues a quelque chose de sombre et
de tragique. Entre la folle et l'idiot, madame de Blanchemont se sentit
saisie d'une terreur instinctive et d'une tristesse profonde. Elle
s'etonna que l'insouciante et luxuriante beaute de Rose eut pu se
developper dans cette atmosphere de catastrophes et de luttes violentes,
ou l'argent avait joue un role si fatal.

Sept heures sonnaient au coucou que la mere Bricolin conservait avec
amour dans sa chambre, encombree de tous les vieux meubles rustiques mis
a la reforme dans le chateau neuf, et contigue a celle qu'occupaient
Rose et Marcelle, lorsque la petite Fanchon vint toute joyeuse annoncer
que _son maitre_ venait d'arriver.

--Elle parle du Grand-Louis, dit Rose. Qu'a-t-elle donc a nous proclamer
cela comme une grande nouvelle?

Et, malgre son petit ton dedaigneux, Rose devint vermeille comme la
mieux epanouie des fleurs dont elle portait fierement le nom.

--Mais c'est qu'il apporte tout plein d'affaires et qu'il demande a vous
parler, dit Fanchon un peu deconcertee.

--A moi? dit Rose, rougissant de plus en plus, tout en haussant les
epaules.

--Non, a madame Marcelle, dit la petite.

Marcelle se dirigeait vers la porte que la petite Fanchon tenait toute
grande ouverte, lorsqu'elle fut forcee de reculer pour laisser entrer
un garcon de la ferme charge d'une malle, puis le Grand-Louis qui en
portait lui-meme une encore plus lourde et qui la deposa sur le plancher
avec beaucoup d'aisance.

--Et toutes vos commissions sont faites! dit-il en posant aussi un sac
d'ecus sur la commode.

Puis, sans attendre les remerciements de Marcelle, il jeta les yeux sur
le lit qu'elle venait de quitter, et ou dormait Edouard, beau comme un
ange. Entraine par son amour pour les enfants, et surtout pour celui-la,
qui avait des graces irresistibles, Grand-Louis s'approcha du lit pour
le regarder de plus pres, et Edouard, en ouvrant les yeux, lui tendit
les bras, en lui donnant le nom d'_Alochon_, dont il l'avait obstinement
gratifie.

--Voyez comme il a deja bonne mine depuis qu'il est dans notre pays! dit
le meunier en prenant une du ses petites mains pour la baiser....
Mais il se fit un brusque mouvement de rideaux derriere lui, et en se
retournant, Grand-Louis