et que je ne peux pas la donner a un homme
comme toi. Ce n'est pas que je te meprise, da! Je ne suis pas fier, et
je sais que tous les hommes sont egaux devant la loi. Je n'ai pas oublie
que je sors d'une famille de paysans, et que quand mon pere a commence
sa fortune, qu'il a si malheureusement perdue comme tu sais, il n'etait
pas plus gros monsieur que toi, puisqu'il etait meunier aussi! mais _au
jour d'aujourd'hui_, mon vieux, monnaie fait tout, comme dit l'autre,
et puisque j'en ai, et que tu n'en as pas, nous ne pouvons pas faire
affaire ensemble.

--C'est concluant et peremptoire, dit le meunier avec une amere gaiete.
C'est juste, raisonnable, veritable, equitable et salutaire, comme dit
la preface a M. le cure.

--Dame! ecoute donc, Grand-Louis, chacun agit de meme. Tu n'epouserais
pas, toi qui es riche pour un paysan, la petite Fanchon, la servante, si
elle se prenait d'amour pour toi?

--Non; mais si je me prenais d'amour pour elle, ce serait different.

--Veux-tu dire par la, grand farceur, que ma fille en pourrait bien
tenir pour toi?

--Moi, j'ai dit cela? quand donc?

--Je ne t'accuse pas de l'avoir dit, quoique ma femme soutienne que
tu es capable de parler legerement si on te laisse prendre tant de
familiarite chez nous.

--Ah ca! monsieur Bricolin, dit le Grand-Louis, qui commencait a perdre
patience et qui trouvait la formule de son arret assez brutale sans
qu'on y joignit l'insulte, est-ce pour _rire ou pour plaisanter_, comme
dit l'autre, que depuis cinq minutes vous me dites toutes ces choses-la?
Parlez-vous serieusement? Je ne vous ai pas demande votre fille, je ne
vois donc pas pourquoi vous vous donnez la peine de me la refuser. Je
ne suis pas homme a parler d'elle sans respect; je ne vois donc pas non
plus pourquoi vous me rapportez les mauvais propos de madame Bricolin
sur mon compte. Si c'est pour me dire de m'en aller, me voila tout pret.
Si c'est pour me retirer votre pratique, je ne m'y oppose pas; j'en ai
d'autres. Mais parlez franchement et quittons-nous en honnetes gens,
car je vous avoue que tout ceci me fait l'effet d'une mauvaise querelle
qu'on veut me chercher, comme si quelqu'un ici voulait me mettre dans
mon tort pour cacher le sien.

En parlant ainsi, le Grand-Louis s'etait leve et faisait mine de vouloir
sortir. Se brouiller avec lui n'etait ni du gout ni de l'interet de M.
Bricolin.

--Qu'est-ce que tu dis-la, grand benet? lui repondit-il d'un ton amical,
en le forcan