ronces vigoureuses, et cent
varietes d'herbes sauvages hautes comme des buissons et abandonnees a la
grace incomparable de leur libre croissance. Jamais jardin anglais
ne pourrait imiter ce luxe de la nature, ces masses si heureusement
groupees, ces bassins nombreux que la riviere s'est creuses elle-meme
dans le sable et dans les fleurs, ces berceaux qui se rejoignent sur
les courants, ces accidents heureux du terrain, ces digues rompues, ces
pieux epars que la mousse devore et qui semblent avoir ete jetes la pour
completer la beaute du decor. Marcelle resta plongee dans une sorte
de ravissement, et, sans le petit Edouard qui courait comme un faon
echappe, avide d'imprimer le premier la trace de ses pieds mignons sur
les sables fraichement deposes au rivage, elle se fut oubliee longtemps.
Mais la crainte de le voir tomber dans l'eau reveilla sa sollicitude;
et, s'attachant a ses pas, courant apres lui, et s'enfoncant de plus en
plus dans ce desert enchante, elle croyait faire un de ces reves ou la
nature nous apparait si complete dans sa beaute, qu'on peut dire avoir
vu parfois, en songe, le paradis terrestre.

Enfin le meunier et sa mere se montrerent sur l'autre rive; l'un jetant
l'epervier et pechant des truites, l'autre trayant sa vache.

--Ah! ah! ma petite dame, deja levee! dit le farinier. Vous voyez, nous
nous occupons de vous. Voila la vieille mere qui se tourmente de n'avoir
rien de bon a vous servir; mais moi je dis que vous vous contenterez de
notre bon coeur. Nous ne sommes ni cuisiniers ni aubergistes, mais quand
on a bon appetit d'un cote et bonne volonte de l'autre...

--Vous me traitez cent fois trop bien, mes braves gens, repondit
Marcelle en se hasardant sur la planche qui servait de pont, avec
Edouard dans ses bras, pour aller les rejoindre; jamais je n'ai passe
une si bonne nuit, jamais je n'ai vu une aussi belle matinee que chez
vous. Les belles truites que vous prenez la, monsieur le meunier! Et
vous, la mere, le beau lait blanc et cremeux! Vous me gatez, et je ne
sais comment vous remercier.

--Nous sommes assez remercies si vous etes contente, dit la vieille en
souriant. Nous ne voyons jamais du si beau monde que vous, et nous ne
connaissons pas beaucoup les compliments; mais nous voyons bien que vous
etes une personne honnete et sans exigence. Allons, venez a la maison,
la galette sera bientot cuite, et le _petit_ doit aimer les fraises.
Nous avons un bout de jardin ou il s'amusera a les cu