saison dans la vaste cheminee ornee de
cremailleres de toutes dimensions, rendaient cette piece fort
desagreable en ete. Et pourtant c'est la que se tenait continuellement
la famille, et lorsqu'on fit passer Marcelle dans la piece voisine, il
lui fut aise de voir que cette espece de salon etait encore vierge,
quoiqu'il fut arrange depuis un an. Il etait decore avec le luxe
grossier des chambres d'auberge. Le parquet tout neuf n'avait pas encore
recu l'encaustique et le cirage. Les rideaux d'indienne voyante etaient
suspendus par leurs ornements de cuivre estampes d'un gout detestable.
La garniture de la cheminee repondait a l'eclat et a la laideur de ces
ornements pretendus renaissance. Un gueridon fort riche, sur lequel on
devait un jour prendre le cafe, avait tous ses bronzes dores encore
enveloppes de papier et de ficelle. Le meuble etait couvert de housses
a carreaux rouges et blancs, sous lesquelles le damas de laine etait
destine a s'user sans voir le jour; et, comme on ne connait point encore
dans ces fermes la distinction du salon avec la chambre a coucher, deux
lits d'acajou, non encore garnis de rideaux, etaient disposes en long,
les pieds en avant vers la fenetre, a droite et a gauche de la porte
d'entree. On se disait a l'oreille dans la famille que ce serait la
chambre de noces de Rose.

Marcelle trouva cette maison si deplaisante, qu'elle resolut de n'y
pas demeurer. Elle declara qu'elle ne voulait pas causer le moindre
derangement a ses hotes, et qu'elle chercherait dans le hameau quelque
maison de paysan ou elle put prendre gite, a moins qu'il n'y eut dans
le vieux chateau quelque chambre habitable. Cette derniere idee parut
causer quelque souci a madame Bricolin, et elle n'epargna rien pour en
detourner son hotesse.

--Il est bien vrai, dit-elle, qu'il y a toujours au vieux chateau ce
qu'on appelle la chambre du maitre. Lorsque M. le baron, votre defunt
mari, nous faisait l'honneur de passer par ici, comme il nous ecrivait
toujours d'avance pour nous prevenir de son arrivee, nous avions soin
de tout nettoyer, afin qu'il ne s'y trouvat pas trop mal. Mais ce
malheureux chateau est si triste, si delabre...! Les rats et les oiseaux
de nuit font la dedans un vacarme si epouvantable, et, d'ailleurs, les
toitures sont en si mauvais etat, et les murs si branlants, qu'il n'y a
vraiment pas de surete a y dormir. Je ne concois pas le gout que M. le
baron avait pour cette chambre. Il n'en voulait pas accepter che