rudes que
celles dont il n'ignorait pas l'usage. On eut dit qu'il craignait
par-dessus tout de passer pour un bel esprit de village, et qu'il avait
un profond mepris pour ceux qui renient leur bonne race et leur honnete
condition, en prenant des airs ridicules. Il parlait avec assez de
purete, a l'ordinaire, sans toutefois dedaigner les locutions naives et
pittoresques du terroir. Quand il s'oubliait, c'est alors qu'il parlait
tout a fait bien et qu'on ne sentait plus du tout le meunier. Mais
bientot, comme s'il eut ete honteux de s'ecarter de sa sphere, il
revenait a ses plaisanteries sans fiel et a sa familiarite sans
insolence.

Cependant Marcelle fut un peu embarrassee, lorsque le patachon etant
revenu se mettre a sa disposition vers sept heures du matin, elle
voulut, tout en prenant conge de ses hotes, payer la depense qu'elle
avait faite chez eux. Ils refuserent a rien recevoir.

--Non, ma chere dame, non, lui dit le meunier sans emphase, mais d'un
ton ferme; nous ne sommes pas aubergistes. Nous pourrions l'etre, ce ne
serait pas au-dessous de nous. Mais, enfin, nous ne le sommes pas, et
nous ne prendrons rien.

--Comment! dit Marcelle, je vous aurai cause tout ce derangement et
toute cette depense sans que vous me permettiez de vous indemniser? car
je sais que votre mere m'a donne sa chambre, qu'elle a pris votre lit
et que vous avez couche dans le foin de votre grenier. Vous vous etes
derange de vos occupations ce matin pour pecher. Votre mere a chauffe
le four, elle a prise de la peine, et nous avons fait une certaine
consommation chez vous.

--Oh! ma mere a tres bien dormi et moi encore mieux, repondit le
Grand-Louis. Les truites de la Vauvre ne me coutent rien, c'est
aujourd'hui dimanche, et ces jours-la je peche toute la matinee. Pour un
peu de lait, de pain et de farine qui ont servi a votre dejeuner, avec
quelque mauvaise volaille, nous ne serons pas ruines. Ainsi, le service
n'est pas grand, et vous pouvez l'accepter de nous sans regret. Nous
ne vous le reprocherons pas, d'autant plus que nous ne vous reverrons
peut-etre jamais.

--J'espere que si, repondit Marcelle, car je compte rester quelques
jours au moins a Blanchemont; je veux revenir remercier votre mere
et vous d'une hospitalite si cordiale et que je suis pourtant un peu
honteuse d'accepter ainsi.

--Et pourquoi avoir honte de recevoir un petit service des honnetes
gens? Quand on est content de leur bon coeur, on est quitte envers eux.
J