mais ca me fend le coeur. Il dit comme ca:
"_Jamais_, _jamais_, ma mere!" et ce mot veut dire qu'il n'espere plus
rien. Mais ensuite, comme il est naturellement porte a la gaiete (comme
defunt son pauvre cher pere), il a l'air de se faire une raison, et il
me dit toutes sortes de contes, soit qu'il veuille me consoler, soit
qu'il s'imagine que ce qu'il s'est mis dans la tete finira par arriver.

--Mais qu'a-t-il dans la tete? c'est donc de l'ambition?

--Oh! oui, c'est une grande ambition, c'est une vraie folie! ce n'est
pourtant pas l'amour de l'argent, car il n'est pas avare, tant s'en
faut! Dans son partage de famille, il a cede a ses freres et soeurs tout
ce qu'ils ont voulu, et quand il a gagne quelque peu, il est pret a le
donner au premier qui a besoin de lui. Ce n'est pas la vanite non plus,
car il porte toujours ses habits de paysan, quoiqu'il ait recu de
l'education et qu'il ait le moyen d'aller aussi bien vetu qu'un
bourgeois. Enfin, ca n'est ni la mauvaise conduite, ni le gout de la
depense, car il se contente de tout et ne va jamais courir ou il n'a pas
affaire.

--Eh bien, qu'est-ce donc? dit Marcelle, dont la douce figure et le ton
cordial attiraient insensiblement la confiance de la vieille femme.

--Eh! qu'est-ce que vous voulez que ce soit, si ce n'est pas l'amour?
dit la meuniere avec un sourire mysterieux et ce je ne sais quoi de fin
et de delicat qui, sur le chapitre du sentiment, etablit en un clin
d'oeil l'abandon et l'interet entre les femmes, malgre les differences
d'age et de rang.

--Vous avez raison, dit Marcelle en se rapprochant de la Grand'Marie,
c'est l'amour qui est le grand trouble-fete de la jeunesse! Et cette
femme qu'il aime, elle est donc plus riche que lui?

--Oh! ce n'est pas une femme! mon pauvre Louis a trop d'honneur pour en
conter a une femme mariee! C'est une fille, une jeune fille, une jolie
fille, ma foi, et une bonne fille, il faut en convenir. Mais elle
est riche, riche, et nous avons beau y penser, jamais ses parents ne
voudront la donner a un meunier.

Marcelle, frappee du rapport qui existait entre le roman du meunier et
celui de sa propre vie, eprouva une curiosite melee d'emotion.

--Si elle aime votre fils, dit-elle, cette belle et bonne fille, elle
finira par l'epouser.

--C'est ce que je me dis quelquefois; car elle l'aime, cela j'en suis
sure, Madame, quoique mon Grand-Louis ne le soit pas. C'est une fille
sage, et qui n'irait pas dire a un homme qu'ell