elle.

--Diable, oui! votre patachon a pris un drole de chemin pour vous y
conduire! Il y a d'ici deux lieues de pays, et quand nous y arriverons
tout le monde sera couche; ce ne sera pas chose aisee que de nous faire
ouvrir. Mais si vous voulez, nous ne sommes qu'a une petite lieue de mon
moulin d'Angibault; ca n'est pas riche, mais c'est propre, et ma mere
est une bonne femme qui ne fera pas la grimace pour se relever, pour
mettre des draps blancs dans les lits, et pour tordre le cou a deux
poulets. Ca vous va-t-il? sans facon, allons, Mesdames! a la guerre
comme a la guerre, au moulin comme au moulin. Demain matin on aura
ramasse et decrotte la patache, qui ne s'enrhumera pas pour passer la
nuit au frais, et on vous conduira a Blanchemont a l'heure que vous
voudrez.

Il y avait de la cordialite et meme une sorte de delicatesse dans la
brusque invitation du meunier. Marcelle, gagnee par son bon coeur et par
la mention qu'il avait faite de sa mere, accepta avec reconnaissance.

--C'est bien, vous me faites plaisir, dit le farinier; je ne vous
connais pas, vous etes peut-etre la dame de Blanchemont, mais ca m'est
egal; quand vous seriez le diable (et on dit que le diable se fait beau
et joli quand il veut), je serais content de vous empecher de passer une
mauvaise nuit. Ah ca! je ne peux pas laisser mon sac de ble; je vas le
charger sur Sophie, le petit s'asseoira dessus, la maman derriere; ca
ne vous genera pas, au contraire, ca vous servira a vous appuyer. La
demoiselle viendra a pied avec moi, en causant avec le pere Cadoche, qui
n'est pas tres-bien mis, mais qui a beaucoup d'esprit. Mais ou a-t-il
passe, ce vieux lezard? dit-il en cherchant des yeux le mendiant qui
avait disparu. Hola he! pere Cadoche! Venez-vous coucher a la maison?...
Il ne repond pas; allons, ce n'est pas son idee pour ce soir. Marchons,
Mesdames.

--Cet homme nous a beaucoup effrayees, dit Marcelle. Vous le connaissez
donc?

--Depuis que je suis au monde. Ce n'est pas un mechant homme, et vous
avez eu tort de le craindre.

--Il me semble pourtant qu'il nous a fait des menaces, et sa maniere de
tutoyer m'a paru peu amicale.

--Il vous a tutoyees? Vieux farceur! Il n'est pas honteux, celui-la!
Mais c'est sa maniere d'etre; n'y faites pas attention. C'est un homme
sans malice, un original! c'est le pere Cadoche enfin, l'_oncle a tout
le monde_, comme on l'appelle, et qui promet sa succession a tous les
passants, quoiqu'il soit aussi gueux