ttre l'avenir
de son fils. Elle parla si sagement de ces interets, qui, au fond,
l'occupaient fort peu, qu'au bout de douze heures elle avait remporte la
victoire et amene toute la famille a approuver et a louer sa resolution.
Son amour pour Henri etait demeure si secret, qu'aucun soupcon ne vint
troubler la confiance des grands parents.

Soutenue par une activite inaccoutumee et par un espoir enthousiaste,
Marcelle ne dormit guere mieux la nuit qui suivit celle de sa derniere
entrevue avec Lemor. Elle fit les reves les plus etranges, tantot
riants, tantot penibles. Enfin, elle s'eveilla tout a fait avec l'aube,
et, jetant un regard reveur sur l'interieur de son appartement, elle fut
frappee pour la premiere fois du luxe inutile et dispendieux deploye
autour d'elle. Des tentures de satin, des meubles d'une mollesse et
d'une ampleur extremes, mille recherches ruineuses, mille babioles
brillantes, enfin tout l'attirail de dorures, de porcelaines, de bois
sculptes et de fantaisies qui encombrent aujourd'hui la demeure d'une
femme elegante. "Je voudrais bien savoir, pensa-t-elle, pourquoi nous
meprisons tant les filles entretenues. Elles se font donner ce que nous
pouvons nous donner a nous-memes. Elles sacrifient leur pudeur a la
possession de ces choses qui ne devraient avoir aucun prix aux yeux
des femmes serieuses et sages, et que nous regardons pourtant comme
indispensables. Elles ont les memes gouts que nous, et c'est pour
paraitre aussi riches et aussi heureuses que nous qu'elles s'avilissent.
Nous devrions leur donner l'exemple d'une vie simple et austere avant
de les condamner! Et si l'on voulait bien comparer nos mariages
indissolubles avec leurs unions passageres, verrait-on beaucoup plus de
desinteressement chez les jeunes filles de notre classe? Ne verrait-on
pas chez nous aussi souvent que chez les prostituees une enfant unie a
un vieillard, la beaute profanee par la laideur du vice, l'esprit soumis
a la sottise, le tout pour l'amour d'une parure de diamants, d'un
carrosse et d'une loge aux Italiens? Pauvres filles! On dit que vous
nous meprisez aussi de votre cote; vous avez bien raison!"

Cependant, le jour bleuatre et pur qui percait a travers les rideaux
faisait paraitre enchanteur le sanctuaire qu'en d'autres temps madame de
Blanchemont s'etait plu a decorer elle-meme avec un gout exquis. Elle
avait presque toujours vecu loin de son mari, et cette jolie chambre si
chaste et si fraiche, ou Henri lui-meme