ien meritee que l'autre. Quand il essuyait du
revers de sa manche la farine qui couvrait habituellement ses joues, il
decouvrait un teint brun et anime du plus beau ton. Ses traits etaient
reguliers, largement tailles comme ses membres, ses yeux noirs et bien
fendus, ses dents eblouissantes, et ses longs cheveux chatains ondules
et crepus comme ceux d'un homme tres-fort, encadraient carrement un
front large et bien rempli, qui annoncait plus de finesse et de bon
sens que d'ideal poetique. Il etait vetu d'une blouse gros-bleu et d'un
pantalon de toile grise. Il portait peu de bas, de gros souliers ferres,
et un lourd baton de cormier termine par un noeud de la branche qui en
faisait une espece de massue.

Il entra avec une assurance qu'on eut pu prendre pour de l'effronterie,
si la douceur de ses yeux d'un bleu clair, et le sourire de sa grande
bouche vermeille n'eussent temoigne que la franchise, la bonte, et une
sorte d'insouciance philosophique, faisaient le fond de son caractere.

--Salut, Madame, dit-il en soulevant son chapeau de feutre gris a grands
bords, mais sans le detacher precisement de sa tete; car autant le vieux
paysan est obsequieux et dispose a saluer tout ce qui est mieux habille
que lui, autant celui qui date d'apres la Revolution est remarquable
par l'adherence de son couvre-chef a sa chevelure.--On me dit que vous
voulez savoir de moi la route de Blanchemont?

La voix forte et sonore du grand farinier avait fait tressaillir
Marcelle qui ne l'avait pas vu entrer. Elle se retourna vivement, un peu
surprise d'abord de son aplomb. Mais tel est le privilege de la beaute,
qu'en s'examinant mutuellement, le jeune meunier et la jeune dame
oublierent aussitot cette sorte de mefiance que la difference des rangs
inspire toujours au premier abord. Seulement Marcelle, le voyant dispose
a la familiarite, crut devoir lui rappeler, par une grande politesse,
les egards dus a son sexe...

--Je vous remercie beaucoup de votre obligeance, lui dit-elle en le
saluant, et je vous prie, Monsieur, de vouloir bien me dire s'il y a un
chemin praticable pour les voitures d'ici a la ferme de Blanchemont.

Le grand farinier, sans y etre invite, avait deja pris une chaise pour
s'asseoir; mais en s'entendant appeler _monsieur_, il comprit avec la
rare perspicacite dont il etait doue qu'il avait affaire a une personne
bienveillante et respectable par elle-meme. Il ota tout doucement son
chapeau sans se deconcerter, et appuyant