plus tard que l'an dernier, et j'ai parle a M.
Bricolin, le fermier, comme je vous parle a cette heure. _Ah oui! ah
oui!_ je connais Blanchemont! mais je ne sais pas de quel cote ca se
trouve.

La servante, comme toutes les servantes d'auberge, ne savait rien des
environs. Comme toutes les servantes d'auberge, elle etait depuis peu de
temps dans l'endroit.

La femme de chambre et le domestique, habitues a suivre leur maitresse
dans de brillantes residences connues a plus de vingt lieues a la ronde,
et situees dans des contrees civilisees, commencaient a se croire au
fond du Sahara. Leurs figures s'allongeaient, et leur amour-propre
souffrait cruellement d'avoir a demander sans succes le chemin du
chateau qu'ils allaient honorer de leur presence.

--C'est donc une baraque, une taniere? disait Suzette d'un air de mepris
a Lapierre.

--C'est le palais des _Corybantes_, repondait Lapierre, qui avait cheri
dans sa jeunesse un melodrame a grand succes intitule le _Chateau de
Corisande_, et qui appliquait ce nom, en l'estropiant, a toutes les
ruines qu'il rencontrait.

Enfin, le garcon d'ecurie fut frappe d'un trait de lumiere.

--J'ai la-haut dans l'abat-foin, dit-il, un homme qui vous dira ca,
car son metier est de courir le pays de jour et de nuit. C'est le
Grand-Louis, autrement dit le grand farinier.

--Va pour le grand farinier, dit Lapierre d'un air majestueux, il parait
que sa chambre a coucher est au bout de l'echelle?

Le grand farinier descendit de son grenier en tiraillant et en faisant
craquer ses grands bras et ses grandes jambes. En voyant cette structure
athletique et cette figure decidee, Lapierre quitta son ton de grand
seigneur facetieux et l'interrogea avec politesse. Le farinier etait,
en effet, des mieux renseignes; mais, aux eclaircissements qu'il
donna, Suzette jugea necessaire de l'introduire aupres de madame de
Blanchemont, qui prenait son chocolat dans la salle avec le petit
Edouard, et qui, loin de partager la consternation de ses gens, se
rejouissait d'apprendre d'eux que Blanchemont etait un pays perdu et
quasi introuvable.

L'echantillon du terroir qui se presentait en cet instant devant
Marcelle avait cinq pieds huit pouces de haut, taille remarquable dans
un pays ou les hommes sont generalement plus petits que grands. Il etait
robuste a proportion, bien fait, degage, et d'une figure remarquable.
Les filles de son endroit l'appelaient le beau farinier, et cette
epithete etait aussi b