spermatozoides
tenebreux qui prennent leur essor dans l'ether lugubre, en cachant, avec
le vaste deploiement de leurs ailes de chauve-souris, la nature entiere,
et les legions solitaires de poulpes, devenues mornes a l'aspect de ces
fulgurations sourdes et inexprimables. Mais, pendant ce temps, le
steeple-chase continue entre les deux infatigables coureurs, et le
fantome lance par sa bouche des torrents de feu sur le dos calcine de
l'antilope humain. Si, dans l'accomplissement de ce devoir, il rencontre
en chemin la pitie qui veut lui barrer le passage, il cede avec
repugnance a ses supplications, et laisse l'homme s'echapper. Le fantome
fait claquer sa langue, comme pour se dire a lui-meme qu'il va cesser la
poursuite, et retourne vers son chenil, jusqu'a nouvel ordre. Sa voix de
condamne s'entend jusque dans les couches les plus lointaines de l'espace;
et, lorsque son hurlement epouvantable penetre dans le coeur humain,
celui-ci prefererait avoir, dit-on, la mort pour mere que le remords pour
fils. Il enfonce la tete jusqu'aux epaules dans les complications terreuses
d'un trou; mais, la conscience volatilise cette ruse d'autruche.
L'excavation s'evapore, goutte d'ether; la lumiere apparait, avec son
cortege de rayons, comme un vol de courlis qui s'abat sur les lavandes; et
l'homme se retrouve en face de lui-meme, les yeux ouverts et blemes. Je
l'ai vu se diriger du cote de la mer, monter sur un promontoire dechiquete
et battu par le sourcil de l'ecume; et, comme une fleche, se precipiter
dans les vagues. Voici le miracle: le cadavre reparaissait, le lendemain,
sur la surface de l'ocean, qui reportait au rivage cette epave de chair.
L'homme se degageait du moule que son corps avait creuse dans le sable,
exprimait l'eau de ses cheveux mouilles, et reprenait, le front muet et
penche, le chemin de la vie. La conscience juge severement nos pensees et
nos actes les plus secrets, et ne se trompe pas. Comme elle est souvent
impuissante a prevenir le mal, elle ne cesse de traquer l'homme comme un
renard, surtout pendant l'obscurite. Des yeux vengeurs, que la science
ignorante appelle _meteores_, repandent une flamme livide, passent en
roulant sur eux-memes, et articulent des paroles de mystere ... qu'il
comprend! Alors, son chevet est broye par les secousses de son corps,
accable sous le poids de l'insomnie, et il entend la sinistre respiration
des rumeurs vagues de la nuit. L'ange du sommeil, lui-meme, mortellement
atteint au