est
situe a une heure et demie de la rive gauche du Nil. Aujourd'hui, des
phalanges innombrables de guepes se sont emparees des rigoles et des
corniches. Elles voltigent autour des colonnes, comme les ondes epaisses
d'une chevelure noire. Seuls habitants du froid portique, ils gardent
l'entree des vestibules, comme un droit hereditaire. Je compare le
bourdonnement de leurs ailes metalliques, au choc incessant des glacons,
precipites les uns contre les autres, pendant la debacle des mers
polaires. Mais, si je considere la conduite de celui auquel la
providence donna le trone sur cette terre, les trois ailerons de ma
douleur font entendre un plus grand murmure! Quand une comete, pendant
la nuit, apparait subitement dans une region du ciel, apres quatre-vingts
ans d'absence, elle montre aux habitants terrestres et aux grillons sa
queue brillante et vaporeuse. Sans doute, elle n'a pas conscience de ce
long voyage; il n'en est pas ainsi de moi: accoude sur le chevet de mon
lit, pendant que les dentelures d'un horizon aride et morne s'elevent en
vigueur sur le fond de mon ame, je m'absorbe dans les reves de la
compassion et je rougis pour l'homme! Coupe en deux par la bise, le
matelot, apres avoir fait son quart de nuit, s'empresse de regagner son
hamac: pourquoi cette consolation ne m'est-elle pas offerte? L'idee que
je suis tombe volontairement, aussi bas que mes semblables, et que j'ai
le droit moins qu'un autre de prononcer des plaintes, sur notre sort, qui
reste enchaine a la croute durcie d'une planete, et sur l'essence de notre
ame perverse, me penetre comme un clou de forge. On a vu des explosions de
feu grisou aneantir des familles entieres; mais, elles connurent l'agonie
peu de temps, parce que la mort est presque subite, au milieu des decombres
et des gaz deleteres: moi ... j'existe toujours comme le basalte! Au
milieu, comme au commencement de la vie, les anges se ressemblent a
eux-memes: n'y a-t-il pas longtemps que je ne me ressemble plus! L'homme
et moi, claquemures dans les limites de notre intelligence, comme souvent
un lac dans une ceinture d'iles de corail, au lieu d'unir nos forces
respectives pour nous defendre contre le hasard et l'infortune, nous
nous ecartons, avec le tremblement de la haine, en prenant deux routes
opposees, comme si nous nous etions reciproquement blesses avec la
pointe d'une dague! On dirait que l'un comprend le mepris qu'il inspire
a l'autre; pousses par le mobile d'une dignite relati