e magique spectacle dut ne pas etre d'abord compris par
les savants. Et que, tel autre jour, pour parler en deuxieme et dernier
lieu de choses subjectives, son ame presenta au regard investigateur de
la psychologie, je ne vais pas jusqu'a dire une aberration de la raison
(qui cependant, n'en serait pas moins curieuse; au contraire, elle le
serait davantage), mais, du moins, pour ne pas faire le difficile aupres
de certaines personnes froides, qui ne me pardonneraient jamais les
elucubrations flagrantes de mon exageration, un etat inaccoutume, assez
souvent tres grave, qui marque que la limite accordee par le bon sens a
l'imagination est quelquefois, malgre le pacte ephemere conclu entre ces
deux puissances, malheureusement depassee par la pression energique de
la volonte, mais, la plupart du temps aussi, par l'absence de sa
collaboration effective: donnons a l'appui quelques exemples, dont il
n'est pas difficile d'apprecier l'opportunite; si, toutefois, l'on prend
pour compagne une attentive moderation. J'en presente deux: les
emportements de la colere et les maladies de l'orgueil. J'avertis celui
qui me lit qu'il prenne garde a ce qu'il ne se fasse pas une idee vague,
et, a plus forte raison fausse, des beautes de litterature que
j'effeuille, dans le developpement excessivement rapide de mes phrases.
Helas! je voudrais developper mes raisonnements et mes comparaisons
lentement et avec beaucoup de magnificence (mais qui dispose de son
temps?), pour que chacun comprenne davantage, sinon mon epouvante, du
moins ma stupefaction, quand, un soir d'ete, comme le soleil semblait
s'abaisser a l'horizon, je vis nager, sur la mer, avec de larges pattes
de canard a la place des extremites des jambes et des bras, porteur
d'une nageoire dorsale, proportionnellement aussi longue et aussi
effilee que celle des dauphins, un etre humain, aux muscles vigoureux,
et que des bancs nombreux de poissons (je vis, dans ce cortege, entre
autres habitants des eaux, la torpille, l'anarnak groenlandais et la
scorpene-horrible) suivaient avec les marques tres ostensibles de la
plus grande admiration. Quelquefois il plongeait, et son corps visqueux
reparaissait presque aussitot, a deux cents metres de distance. Les
marsouins, qui n'ont pas vole, d'apres mon opinion, la reputation de
bons nageurs, pouvaient a peine suivre de loin cet amphibie de nouvelle
espece. Je ne crois pas que le lecteur ait lieu de se repentir, s'il
prete a ma narration, moins le