e, afin de nous reposer, et la
reprendre ensuite avec plus d'energie. Plein d'admiration pour son
adversaire, chacun leve sa propre visiere: "Elseneur!...", "Reginald!...",
telles furent les simples paroles que nos gorges haletantes prononcerent
en meme temps. Ce dernier, tombe dans le desespoir d'une tristesse
inconsolable, avait pris, comme moi, la carriere des armes, et les
balles l'avaient epargne. Dans quelles circonstances nous nous
retrouvions! Mais ton nom ne fut pas prononce! Lui et moi, nous nous
jurames une amitie eternelle; mais, certes, differente des deux
premieres dans lesquelles tu avais ete le principal acteur. Un archange,
descendu du ciel et messager du Seigneur, nous ordonna de nous changer
en une araignee unique, et de venir chaque nuit te sucer la gorge,
jusqu'a ce qu'un commandement venu d'en haut arretat le cours du
chatiment. Pendant pres de dix ans, nous avons hante ta couche. Des
aujourd'hui, tu es delivre de notre persecution. La promesse vague dont
tu parlais, ce n'est pas a nous que tu la fis, mais bien a l'Etre qui
est plus fort que toi: tu comprenais toi-meme qu'il valait mieux se
soumettre a ce decret irrevocable. Reveille-toi, Maldoror! Le charme
magnetique qui a pese sur ton systeme cerebro-spinal, pendant les nuits
de deux lustres, s'evapore." Il se reveille comme il lui a ete ordonne,
et voit deux formes celestes disparaitre dans les airs, les bras
entrelaces. Il n'essaie pas de se rendormir. Il sort lentement, l'un
apres l'autre, ses membres hors de sa couche. Il va rechauffer sa peau
glacee aux tisons rallumes de la cheminee gothique. Sa chemise seule
recouvre son corps. Il cherche des yeux la carafe de cristal afin
d'humecter son palais desseche. Il ouvre les contrevents de la fenetre.
Il s'appuie sur le rebord. Il contemple la lune qui verse, sur sa
poitrine, un cone de rayons extatiques, ou palpitent, comme des phalenes,
des atomes d'argent d'une douceur ineffable. Il attend que le crepuscule
du matin vienne apporter, par le changement de decors, un derisoire
soulagement a son coeur bouleverse.

FIN DU CINQUIEME CHANT

CHANT SIXIEME

Vous, dont le calme enviable ne peut pas faire plus que d'embellir le
facies, ne croyez pas qu'il s'agisse encore de pousser, dans des
strophes de quatorze ou quinze lignes, ainsi qu'un eleve de quatrieme,
des exclamations qui passeront pour inopportunes, et des gloussements
sonores de poule cochinchinoise, aussi grotesques qu'on serait