main droite, a l'adolescent, un mouvement accelere de rotation uniforme,
dans un plan parallele de l'axe de la colonne, et ramasse, de la main
gauche, les enroulements serpentins du cordage, qui gisent a ses pieds.
La fronde siffle dans l'espace; le corps de Mervyn la suit partout,
toujours eloigne du centre par la force centrifuge, toujours gardant sa
position mobile et equidistante, dans une circonference aerienne,
independante de la matiere. Le sauvage civilise lache peu a peu, jusqu'a
l'autre bout, qu'il retient avec un metacarpe ferme, ce qui ressemble a
tort a une barre d'acier. Il se met a courir autour de la balustrade, en
se tenant a la rampe par une main. Cette manoeuvre a pour effet de
changer le plan primitif de la revolution du cable, et d'augmenter sa
force de tension, deja si considerable. Dorenavant, il tourne
majestueusement dans un plan horizontal, apres avoir successivement
passe, par une marche insensible, a travers plusieurs plans obliques.
L'angle droit forme par la colonne et le fil vegetal a ses cotes egaux!
Le bras du renegat et l'instrument meurtrier sont confondus dans l'unite
lineaire, comme les elements atomistiques d'un rayon de lumiere
penetrant dans la chambre noire. Les theoremes de la mecanique me
permettent de parler ainsi; helas! on sait qu'une force, ajoutee a une
autre force, engendre une resultante composee des deux forces
primitives! Qui oserait pretendre que le cordage lineaire se serait deja
rompu, sans la vigueur de l'athlete, sans la bonne qualite du chanvre?
Le corsaire au cheveux d'or, brusquement et en meme temps, arrete sa
vitesse acquise, ouvre la main et lache le cable. Le contre-coup de
cette operation, si contraire aux precedentes, fait craquer la
balustrade dans ses joints. Mervyn, suivi de la corde, ressemble a une
comete trainant apres elle sa queue flamboyante. L'anneau de fer du
noeud coulant, miroitant aux rayons du soleil, engage a completer
soi-meme l'illusion. Dans le parcours de sa parabole, le damne a mort
fend l'atmosphere jusqu'a la rive gauche, la depasse en vertu de la
force d'impulsion que je suppose infinie, et son corps va frapper le
dome du Pantheon, tandis que la corde etreint, en partie, de ses replis,
la paroi superieure de l'immense coupole. C'est sur sa superficie
spherique et convexe, qui ne ressemble a une orange que pour la forme,
qu'on voit a toute heure du jour, un squelette desseche, reste suspendu.
Quand le vent le balance, l'on raconte qu