but final. A son nom, les armees celestes tremblent;
et plus d'un raconte, dans les regions que j'ai quittees, que Satan
lui-meme, Satan, l'incarnation du mal, n'est pas si redoutable." Le
second faisait les reflexions suivantes: elles trouverent un echo,
jusque dans la coupole azuree qu'elles souillerent: "Il a l'air plein
d'inexperience; je lui reglerai son compte avec promptitude. Il vient
sans doute d'en haut, envoye par celui qui craint tant de venir
lui-meme! Nous verrons, a l'oeuvre, s'il est aussi imperieux qu'il en a
l'air; ce n'est pas un habitant de l'abricot terrestre; il trahit son
origine seraphique par ses yeux errants et indecis." Le crabe tourteau,
qui, depuis quelque temps, promenait sa vue sur un espace delimite de la
cote, apercut notre heros (celui-ci alors, se releva de toute la hauteur
de sa taille herculeenne), et l'apostropha dans les termes qui vont
suivre: "N'essaie pas la lutte et rends-toi. Je suis envoye par
quelqu'un qui est superieur a nous deux, afin de te charger de chaines,
et mettre les deux membres complices de ta pensee dans l'impossibilite
de remuer. Serrer des couteaux et des poignards entre tes doigts, il
faut que desormais cela te soit defendu, crois-m'en; aussi bien dans ton
interet que dans celui des autres. Mort ou vif, je t'aurai; j'ai l'ordre
de t'amener vivant. Ne me mets pas dans l'obligation de recourir au
pouvoir qui m'a ete prete. Je me conduirai avec delicatesse; de ton
cote, ne m'oppose aucune resistance. C'est ainsi que je reconnaitrai,
avec empressement et allegresse, que tu auras fait un premier pas vers
le repentir." Quand notre heros entendit cette harangue, empreinte d'un
sel si profondement comique, il eut de la peine a conserver le serieux
sur la rudesse de ses traits hales. Mais, enfin, chacun ne sera pas
etonne si j'ajoute qu'il finit par eclater de rire. C'etait plus fort
que lui! Il n'y mettait pas de la mauvaise intention! Il ne voulait
certes pas s'attirer les reproches du crabe tourteau! Que d'efforts ne
fit-il pas pour chasser l'hilarite! Que de fois ne serra-t-il point ses
levres l'une contre l'autre, afin de ne pas avoir l'air d'offenser son
interlocuteur epate! Malheureusement son caractere participait de la
nature de l'humanite, et il riait ainsi que font les brebis! Enfin il
s'arreta! Il etait temps! Il avait failli s'etouffer! Le vent porta
cette reponse a l'archange de l'ecueil: "Lorsque ton maitre ne m'enverra
plus des escargots et des ecreviss