Aucun benefice ne resultera pour lui
de se meler, comme principal acteur, a cette equivoque intrigue. Mais,
enfin, il l'a voulu. A l'heure indiquee, Mervyn, de la porte de sa
maison, est alle droit devant lui, en suivant le boulevard Sebastopol,
jusqu'a la fontaine Saint-Michel. Il prend le quai des Grands-Augustins
et traverse le quai Conti; au moment ou il passe sur le quai Malaquais,
il voit marcher sur le quai du Louvre, parallelement a sa propre
direction, un individu, porteur d'un sac sous le bras, et qui parait
l'examiner avec attention. Les vapeurs du matin se sont dissipees.
Les deux passants debouchent en meme temps de chaque cote du pont du
Carrousel. Quoiqu'ils ne se fussent jamais vus, ils se reconnurent!
Vrai, c'etait touchant de voir ces deux etres, separes par l'age,
rapprocher leurs ames par la grandeur des sentiments. Du moins, c'eut
ete l'opinion de ceux qui se seraient arretes devant ce spectacle, que
plus d'un, meme avec un esprit mathematique, aurait trouve emouvant.
Mervyn, le visage en pleurs, reflechissait qu'il rencontrait, pour ainsi
dire a l'entree de la vie, un soutien precieux dans les futures
adversites. Soyez persuade que l'autre ne disait rien. Voici ce qu'il
fit: il deplia le sac qu'il portait, degagea l'ouverture, et, saisissant
l'adolescent par la tete, il fit passer le corps entier dans l'enveloppe
de toile. Il noua, avec son mouchoir, l'extremite qui servait
d'introduction. Comme Mervyn poussait des cris aigus, il enleva le sac,
ainsi qu'un paquet de linges, et en frappa, a plusieurs reprises, le
parapet du pont. Alors, le patient, s'etant apercu du craquement de ses
os, se tut. Scene unique, qu'aucun romancier ne retrouvera! Un boucher
passait, assis sur la viande de sa charrette. Un individu court a lui,
l'engage a s'arreter, et lui dit: "Voici un chien, enferme dans ce sac;
il a la gale: abattez-le au plus vite." L'interpelle se montre
complaisant. L'interrupteur, en s'eloignant, apercoit une jeune fille en
haillons qui lui tend la main. Jusqu'ou va donc le comble de l'audace et
de l'impiete? Il lui donne l'aumone! Dites-moi si vous voulez que je
vous introduise, quelques heures plus tard, a la porte d'un abattoir
recule. Le boucher est revenu, et a dit a ses camarades, en jetant a
terre un fardeau: "Depechons-nous de tuer ce chien galeux." Ils sont
quatre, et chacun saisit le marteau accoutume. Et, cependant, ils
hesitaient, parce que le sac remuait avec force." Quelle emotion
s'