s ne
rendirent le son d'aucune reponse. Fatiguees par les emotions
precedentes, elles dormaient, probablement! Elle fouilla tous les coins
de la maison sans les apercevoir. Elle suivit la chienne, qui la tirait
par la robe, vers le chenil. Cette femme s'abaissa et placa sa tete a
l'entree. Le spectacle dont elle eut la possibilite d'etre temoin, mises
a part les exagerations malsaines de la peur maternelle, ne pouvait etre
que navrant, d'apres les calculs de mon esprit. J'allumai une chandelle
et la lui presentai; de cette maniere, aucun detail ne lui echappa. Elle
ramena sa tete, couverte de brins de paille, de la tombe prematuree, et
me dit: "Les trois Marguerite sont mortes." Comme nous ne pouvions les
sortir de cet endroit, car, retenez bien ceci, elles etaient etroitement
entrelacees ensemble, j'allai chercher dans l'atelier un marteau, pour
briser la demeure canine. Je me mis, sur-le-champ, a l'oeuvre de
demolition, et les passants purent croire, pour peu qu'ils eussent de
l'imagination, que le travail ne chomait pas chez nous. Ma mere,
impatientee de ces retards qui, cependant, etaient indispensables,
brisait ses ongles contre les planches. Enfin, l'operation de la
delivrance negative se termina; le chenil fendu s'entr'ouvrit de tous
les cotes; et nous retirames, des decombres, l'une apres l'autre, apres
les avoir separees difficilement, les filles du charpentier. Ma mere
quitta le pays. Je n'ai plus revu mon pere. Quant a moi, l'on dit que je
suis fou, et j'implore la charite publique. Ce que je sais, c'est que le
canari ne chante plus." L'auditeur approuve dans son interieur ce nouvel
exemple apporte a l'appui de ses degoutantes theories. Comme si, a cause
d'un homme, jadis pris de vin, l'on etait en droit d'accuser l'entiere
humanite. Telle est du moins la reflexion paradoxale qu'il cherche a
introduire dans son esprit; mais elle ne peut en chasser les
enseignements importants de la grave experience. Il console le fou avec
une compassion feinte, et essuie ses larmes avec son propre mouchoir.
Il l'amene dans un restaurant, et ils mangent a la meme table. Ils s'en
vont chez un tailleur de la fashion et le protege est habille comme un
prince. Ils frappent chez le concierge d'une grande maison de la rue
Saint-Honore, et le fou est installe dans un riche appartement du
troisieme etage. Le bandit le force a accepter sa bourse, et, prenant le
vase de nuit au-dessous du lit, il le met sur la tete d'Aghone. "Je te
couro